– Да, хочу. Выкупите эту женщину у Кабучека и верните ее Друссу. Выкупите или украдите – как угодно, но верните ее.

Вентриец отвесил Коллану легкий формальный поклон и вышел.

– На твоем месте я бы послушал его, – сказал Борча.

– Молчи! – рявкнул Коллан. – Он что, окончательно повредил тебе мозги? Ты не хуже меня знаешь, что держит нас на верхушке этой навозной кучи. Страх, трепет, порой даже ужас. Что станет с моей репутацией, если я отдам обратно похищенную женщину?

– Ты совершенно прав, – сказал Борча, вставая, – но репутацию можно восстановить, а вот жизнь – вряд ли. Он сказал, что оторвет тебе голову, – так вот, он может.

– Я никогда не видел тебя напуганным, дружище. Я думал, ты невосприимчив к страху.

– Да, Коллан, я не из слабых, – улыбнулся Борча. – Такова моя репутация, и я пользуюсь ею, потому что так проще. Но если я увижу, что на меня бежит бык, я отойду в сторону, или убегу, или залезу на дерево. Сильный человек всегда знает, где его предел.

– Я вижу, этот Друсс помог тебе определить, где твой, – хмыкнул Коллан.

Борча вышел из дому и побрел по северному кварталу. Улицы здесь были шире и обсажены деревьями. Мимо прошел ночной дозор, капитан отдал честь, узнав первого бойца.

«Я уже не первый, – подумал Борча. – Настал черед Грассина пожинать овации – до будущего года».

– Но я еще вернусь, – прошептал Борча. – Непременно вернусь. Это все, что у меня есть в жизни.

Зибена одолевали сны. Он плавал в голубом озере, оставаясь сухим, он гулял по цветущему острову, не чувствуя земли под ногами, он лежал на атласных простынях рядом с мраморной статуей – от его прикосновений она оживала, но оставалась холодной.

Он открыл глаза, и сны отлетели прочь. Друсс еще спал. Зибен встал со стула и расправил плечи, глядя на спящего воина. Швы на бровях Друсса вздулись, на веках запеклась кровь, нос распух и побагровел. Но лицо, несмотря на все увечья, дышало силой, и Зибен вздрогнул, ощутив почти нечеловеческую мощь.

Друсс застонал и открыл глаза.

– Ну, как ты себя чувствуешь? – спросил поэт.

– Так, будто по мне проскакал конь. – Друсс слез с постели и налил себе воды.

В дверь постучали. Зибен встал и вынул нож.

– Кто там?

– Я, сударь, – ответила знакомая служанка. – Вас ждет внизу какой-то человек.

Зибен открыл дверь, и девушка присела в реверансе.

– Ты его знаешь?

– Это тот вентрийский господин, что был здесь ночью.

– Он один?

– Да, сударь.

– Веди его сюда.

В ожидании Зибен рассказал Друссу о ночных посетителях.

– Надо было разбудить меня, – сказал Друсс.

– Решил на этот раз обойтись без кровопролития.

Бодасен, войдя, первым делом направился к Друссу и осмотрел его швы.

– Держатся на славу, – с улыбкой заметил он.

– С какими вы вестями? – спросил Друсс.

Вентриец снял черный плащ и бросил его на стул.