Нищий замер.

– Не следует разбрасываться угрозами, коли при вас нет оружия, – сказал другой. – Неразумно это, господин. – И он вынул из-за спины кинжал.

Друсс сделал шаг вперед и заехал грабителю в зубы. Тот отлетел влево, раскидав женщин, ударился о кирпичную стену, коротко застонал и затих. Друсс, не глядя на двух других, вошел в ближайшую таверну.

Окон здесь не было, и помещение освещали фонари, свисающие с высоких стропил. Пахло горелым маслом и застарелым потом. Народу было полно. Друсс проложил себе дорогу к длинному столу на козлах, где стояло несколько бочонков с пивом.

– Не надо пить перед началом боев, – посоветовал ему старик в засаленном переднике, – брюхо распирать будет.

– О каких боях ты говоришь?

Старик смерил его оценивающим, холодным взглядом.

– Не делай дурака из старого Тома, парень.

– Я чужой в городе. Так о чем речь?

– Пойдем со мной. – Том вывел Друсса в заднюю дверь, и они оказались в пустом складе, посреди которого был огорожен веревками широкий песчаный круг. В дальнем углу несколько атлетов разминали мускулы спины и плеч. – Ты уже дрался когда-нибудь?

– За деньги – ни разу.

Том взял его за руку и приподнял кверху кисть.

– Ручища что надо и костяшки плоские. Но насколько ты проворен?

– А сколько тут платят?

– Тебе – ни гроша. Тут все участники записываются заранее, чтобы зрители могли оценить каждого. Но перед началом всегда вызывают охотников из толпы, и тут можно немного заработать. К примеру, тому, кто продержится один оборот песочных часов, платят золотой раг. Это делается для того, чтобы бойцы могли разогреться.

– Сколько длится один оборот?

– Примерно столько же, сколько прошло с твоего появления в «Слепом корсаре».

– А что, если такой охотник выиграет бой?

– Такого еще не бывало, парень, но тогда он займет место проигравшего в состязаниях. Нет, если хочешь нажиться на этом деле, то надо на кого-нибудь поставить. Сколько при тебе денег?

– Слишком ты любопытен, старик.

– Полно, парень, я не грабитель. Был когда-то, но теперь постарел, а ты способен за себя постоять. Сперва я принял тебя за Грассина-лентрийца – вон он, у задней двери. – Друсс увидел крепко сбитого парня с коротко остриженными черными волосами, он разговаривал с другим силачом, светловолосым и усатым. – А тот другой – это Ската, наашанский моряк. А вон тот здоровяк позади – Борча. Победа нынче будет за ним – тут даже говорить не о чем. До конца вечера он уж точно кого-нибудь изувечит.

У Друсса ощетинились волосы на затылке. Борча был громаден, больше шести футов ростом. Лысая голова, слегка заостренная, напоминала вагрийский шлем. На толстой шее и плечах бугрились мускулы.

– Ты не гляди на него так, парень. Он тебе не по зубам, ты уж мне поверь. Он искусен и очень скор. Он вызывать никого не будет – никто не выйдет против него хоть бы и за двадцать рагов. А вот против Грассина ты, пожалуй, мог бы продержаться один оборот. Если у тебя есть что поставить, я найду закладчиков.

– Сколько ты хочешь за это, старик?

– Половину того, что мы выручим.

– На каких условиях ты будешь ставить?

– Два к одному. А может, три.

– А если я выйду против Борчи?

– Выкинь это из головы, парень. Мы хотим заработать, а не разоряться на гроб.

– Какие тогда будут ставки? – настаивал Друсс.

– Десять к одному или двадцать – одни боги знают!

Друсс вынул из кошелька десять серебряных монет и высыпал их в ладонь старика.

– Объяви, что я хочу выйти против Борчи на один оборот часов.

– Груди Асты! Он тебя убьет.

– Если не убьет, ты получишь сто монет серебром, а то и больше.

– Так-то оно так, – признал старый Том и криво усмехнулся.