В это время Эскандер уже был у стен и минировал ворота.

– Всё! Поджигайте и уходим! Слава Мериории! Слава её воинам! К победе!

Мериорский царь и его воины отошли подальше от ворот, так как взрыв должен был быть очень масштабным.

Вскоре жуткий грохот пронёсся над всеми близлежащими землями. Это был взрыв у ворот, который поднял клубы дыма и пыли над всей крепостью и прилежащими территориями! Он содрогнул крепость, её стены и постройки, даже скала, в которую была врезана крепость, пошатнулась. От ворот не осталось ничего. И Эскандер вместе со своей личной охраной бросился внутрь крепости.

– Мериорцы! За мной! К победе!

После взрыва у ворот тикуреи лишились сразу всего отряда, который был поставлен к воротам для их обороны. Восточные пехотинцы бросились со стен к воротам в надежде их удержать, но мериорский царь, ворвавшись внутрь крепости, был неудержим. Он, словно тысяча голодных собак, вырезал противников с крайней жестокостью, и его никто не мог остановить.

Мериорцы, сражавшиеся на сенах, увидев царя, начали орать во весь голос и с ещё большей жестокостью принялись убивать тикуреев. Они душили врага, резали, расстреливали и добивали прикладами своих ружей. На первой линии тикуреев началась резня.

Эскандер спрыгнул со своего коня, вооружился своим двуручным мечом и длинным клинком во второй руке, затем принялся убивать тикуреев налево и направо. Он был подобно разъярённому льву. Его не останавливали ни ранения, ни взрывы от падающих рядом снарядов, ни кровь противников, которая брызгала ему в лицо.

Совсем скоро было понятно, что первая линия обороны пала и тикуреи дрогнули. Их солдаты побежали.

– Вперёд! Вперёд, мериорцы! Не дать этим свиньям уйти! – кричал Эскандер. – Вырезать всех!

Тикуреи не успели закрыть ворота второй и третьей линии обороны. Мериорцы их нагоняли и вырезали, подобно скоту на бойне. Но то, что было дальше, не мог предположить никто.

Армия востока отступала. Они бежали в главную цитадель на вершине скалы в надежде, что там смогут укрыться от мериорского царя и его воинов. По всей крепости шли бои. Мериорцы добивали остатки Тикурейской армии. Эскандер преследовал противника до самой цитадели. Тикуреи не стали ждать, пока все их солдаты будут внутри, и в страхе закрыли ворота, тем самым подписав смертный приговор всем свои людям, которые остались вне цитадели.

Мериорский царь приказал зачистить все ярусы крепости до последней линии обороны, а затем взять цитадель в осаду и ждать дальнейший указаний.

– Гонец! Гонца ко мне!

Прибыл полевой гонец.

– Жду указаний, мой царь.

– Отыщи всех моих генералов и скажи, что мне нужно с ними поговорить. Через час на главной площади Великой крепости.

– Вас понял, мой царь! Будет исполнено!

Спустя час мериорский царь и его полководцы встретились на площади. Они были испачканы вражеской кровью и пылью. Варнадий был серьёзно ранен в грудь, но держался. Он не хотел показывать царю ранение. Он знал, что Эскандер его берёг и, увидев ранение, отправил бы его в тыл.

– Рад видеть вас всех живыми! – Эскандер искренне улыбнулся.

– Бой был очень утомительным. Солдатам нужен отдых, – в глазах Гипаста промелькнула мольба.

– Нет! Солдаты и мы доведём дело до конца уже сегодня. Противник укрылся в цитадели, ему некуда отступать, и дать нам отпор он тоже не в состоянии.

– Ты выжимаешь все соки из нашей армии, – Варнадий слегка повысил голос, – это не приведёт ни к чему хорошему.

– Я без тебя решу, что и как мне делать, Варнадий.

– Я тебе просто сказал, как лучше, но ты царь, тебе решать.

Полководцы ещё несколько часов решали, как взять цитадель с наименьшими потерями.