– Пехота! В атаку! – отдал приказ Эскандер.

И тысячи пехотинцев двинулись к стенам, к своей смерти.

– Строй разомкнуть!

Он знал, что с разомкнутым строем его солдаты менее уязвимы для артиллерии противника. Но тикуреи не растерялись после обстрела мериорских орудий и сразу открыли ответный огонь.

Мериорцы двигались группами к стенам Великой крепости, когда на них обрушился шквал орудийных выстрелов со всех ярусов крепости и залпы карабинов с первой оборонительной стены. Вражеские снаряды падали рядом с мериорскими воинами, обдавая их кусками земли. Снаряды, попадавшие в группы солдат, разносили их на части, разрывали плоть.

Когда мериорцы подошли ближе к стенам, на них обрушились залпы вражеской пехоты. Щиты трещали, но удерживали выстрелы врагов.

– Повозки! Быстро к воротам!

И те двинулись к воротам в окружении пехотинцев. Но тикуреи сразу же заметили, что к воротам движется какое-то скопление людей, а между ними непонятные повозки. Восточные воины решили сосредоточить своё внимание именно на них. Поэтому, когда транспорт был в зоне вражеского огня, тикуреи сосредоточились на том, чтобы уничтожить эти повозки и всех, кто рядом с ними.

– Артиллерия! Прикрывайте наших людей, которые идут к воротам! Не давайте врагу их уничтожить!

– Царь, осадные башни готовы к выходу на поле боя!

– Действуй, Варнадий! Возьмите стены!

– Мой царь, лестницы готовы к штурму! – Сообщил Гипаст.

– Начинай, мой друг!

Сам Эскандер бросился вместе со своей личной охраной к воротам, чтобы удостовериться в том, что они падут после подрыва. Он прекрасно понимал, что может погибнуть под стенами, но бросить своих солдат он не мог.

Тикуреи выливали на бедных мериорцев тучи выстрелов и снарядов. Поле перед Великой крепостью было усеяно телами мериорских солдат. В скором времени щиты стали давать слабину и пропускать пули неприятеля насквозь. Воины падали, роняя щиты и нарушая строй. Но на помощь им шли осадные башни и лестницы, которые двигались к стенам крепости.

Тикуреи растерялись, они не понимали, куда и по кому им стрелять, на что им стоит обратить внимание: на группы людей под их воротами или на приближающиеся к их стенам осадные башни и лестницы. Но так как у Восточных воинов не было опытного генерала, они ориентировались на приказы, которые им отдавали младшие офицеры, поэтому основные орудия были направлены на осадные башни мериорцев.

Башни были уже почти у стен, когда на них посыпались снаряды. Попадая в башни, снаряды разносили сразу несколько этажей. Это вело либо к тому, что башня рушилась, либо к тому, что в ней разгорался пожар, и все солдаты, которые были внутри, сгорали заживо, словно в печке. Но мериорцы были очень быстры и поэтому подвели осадные орудия к стенам без серьёзных потерь.

В одной из башен сидел Гипаст. Он ждал, пока приблизится к стенам либо пока погибнет.

– Мериорцы! Очень скоро створы башни откроются и помост опустится! Ваша основная задача – прорываться к главным воротам и убить как можно больше этих Восточных ублюдков! Пленных не брать! Истребляйте всё живое, что есть в этой крепости, и всё, что не относится к Мериории!

Башня, в которой находился Гипаст, первая достигла оборонительных стен, и батальоны под его началом бросились на тикуреев как бешеные псы! Гипаст самым первым выскочил из башни с двумя клинками и принялся резать Восточных пехотинцев, а за ним выскочило ещё несколько сотен таких же разъярённых солдат. Затем подошли остальные башни, и ещё несколько сотен пехотинцев вывалились на стены. Следом подоспели осадные лестницы. И Варнадий со своими воинами поддержал Гипаста.