По мере приближения ко мне шаги бегущих замедлялись, движения становились вялыми и неуверенными, походка – неровной и спотыкающейся… Взгляд устремлялся в никуда, и в итоге они медленно валились на землю как тряпичные куклы, у которых в конструкции заведомо не предусмотрено жестких деталей…

Остальные заметили, что с их товарищами происходит что-то неладное, и ринулись на подмогу, но подобраться ко мне ближе чем на три метра не смог ни один.

Зыбкий свет меньшей луны, успевшей вскарабкаться на небо выше замковых стен, размывал контуры предметов и наполнял мерцанием прохладный безветренный воздух. Трепещущие отсветы факелов на замшелой кладке заставляли ночные тени колыхаться в странном танце, и со всем этим как-то вполне органично сочетались темные фигуры людей, медленно падающих и замирающих в расслабленных позах. Быстро догнавший меня Тарглан тоже немного полюбовался получившейся картиной спящего царства, потом повернул в мою сторону лицо со вскинутой бровью:

– Ответь на один вопрос. Почему нельзя было сразу поручить нашему чародею убаюкать их всех, когда мы были на подступах к замку?!

– Можно было поручить ему много чего, – я пересадила Фадика на плечо и поправила ремень, – и заставить сработать несколько дюжин тех самых «чуек», на которые он же нам и указал. Одно дело выплеск энергии перехода, скандальная провинциалка, и совсем другое – целенаправленное колдовство на личной территории первого здесь лица, запретной для простых смертных. Это мигом подняло бы на ноги всю магическую братию этого славного поселения, а в итоге заварушка стала бы не в пример интересней! Хотя бы за счет количества вынужденных жертв…

– Но ты же воспользовалась помощью нэфи!

– Да, только его сила – часть могущества существа иномирского происхождения, которая в принципе трудней отслеживается, тем более в таком небольшом количестве, потому и площадь охвата совсем невелика, всего лишь вокруг меня.

Светлый Вождь хмыкнул, качнул головой, но больше ни о чем спрашивать не стал. Дальнейший путь не занял много времени. Мешать передвижению было уже некому, а нужное нам помещение выделялось на темном фоне в сенсорном поле как полыхающий стог в безлунной ночи. Причиной тому послужил не виданный до сих пор – во всяком случае мною – накал подругиных эмоций, среди которых преобладал совсем не страх.

Я на ходу поделилась с Призраком своими опасениями насчет возможности самим получить по маковке чем-нибудь неприятным и увесистым, просто впопыхах, а совсем не со зла, и ему пришлось поступиться своим принципом неприкосновенности сознания ближних. Позже он пояснил, что быстро и безболезненно проложить новый контакт помогло именно взбудораженное состояние объекта, когда легче всего проникнуть в глубины разума для передачи своей информации. Оно и к лучшему, потому что на взлом хитроумных запоров ушло некоторое время, а надрываться в утешительных криках в замочную скважину массивной двери совсем не было желания.

Последний замок заартачился, и соратник, потеряв наконец терпение, без лишних затей выбил его в прыжке. Мы ворвались внутрь и подхватили с двух сторон едва державшуюся на ногах Элеонору. Первое, что бросилось в глаза, – разительная перемена имиджа. Широко известный костюмчик принцессы Лейи из давно популярных «Звездных войн» заметно проигрывал в смысле подбора красок и выразительности новому туалету, от которого, впрочем, почти ничего не осталось…

– И только попробуйте хоть что-нибудь сказать!!! – тихим, но звенящим от напряжения голосом ответила подруга на мой как никогда выразительный взгляд.