– Так что наверняка не потерпел бы конкурента на своей территории! – закончила я, убирая улики в сумку. – Только доказать что-то законным путем вряд ли получится.

– Значит, пойдем незаконным! – подмигнул мне Призрак.

– Как можно! – Я сурово сдвинула брови, невольно заражаясь его оптимизмом. – Просто подойдем творчески… Кстати, мое величество, даже инкогнито, и есть высшая инстанция в этой части подлунного мира!..

Для коней нашли подходящий уголок с высокой травой по берегу ручья. Наш чародей быстро завершил необходимые манипуляции – облюбованный участок пространства с тихим шелестом свернулся внутрь и пропал из виду. Я невольно поежилась.

– А если мы задержимся больше чем на три дня?! – озвучил общие сомнения Нортис.

– Само развернется! – тряхнул огненной шевелюрой ликуартисец. – Но к лошадям никто подойти не сможет, уж об этом я в первую очередь позаботился!..

Нас меньше всего интересовало, сколько «чуек» и насколько сильно среагируют на наше появление из портала прямо возле ворот резиденции мэра этого городка. Все равно то, что мы затевали, переплюнуло бы любую сигнализацию… Я и Призрак собирались нанести тайный визит хозяину города, обитавшему в этой скромной обители в виде замка средней величины. Остальные должны были организовать отвлекающий маневр, устроив как можно более шумную заваруху.

Нортис продолжал играть роль брата похищенной девицы, но на сей раз облик почтенной мамаши, донельзя огорченной исчезновением дочурки, принял Тханимар. Эту свою печаль он взялся изливать столь убедительно, что поднял на ноги всю округу. И вошел в образ настолько, что едва не снес ворота в капитальной стене, стуча в них кулаками, пятками и подручными средствами вроде тут же вынутых из мостовой булыжников. Поток проклятий и отборной брани то и дело переходил в громкое и затейливое выражение претензий к недоделанным властям, из-за разгильдяйства которых мирным жителям даже на минуту из дома спокойно выйти нельзя.

Терпение у сторожей закончилось даже быстрее, чем ожидалось. В одной из створок приоткрылось оконце, и хмурая усатая физиономия хрипло порекомендовала скандалистке заткнуть фонтан и не тревожить сон почтенных граждан, пока ее не устроили на ночлег в казенном помещении с некоторыми удобствами в соседнем дворе. Добрый бесплатный совет пропал втуне и послужил катализатором – поток нецензурного красноречия стал на порядок эмоциональнее и громче. Со скрипом распахнулась калитка, стала слышна ответная «приветственная» речь караульного, но, прежде чем он успел сделать хотя бы пару шагов за порог, внутрь с громким рычанием вломился разъяренный черный пес. Вслед за ним, так же пройдясь по лежащему навзничь недавнему собеседнику, вошли наши друзья…

Мы с напарником с интересом прослушали этот концерт, сидя на дереве, растущем примерно на полпути к подходящему окну третьего этажа.

– Надеюсь, нам не придется до утра прятать свежие трупы, не подлежащие опознанию?!

– Нет конечно! – успокоил меня соратник. – Броулу приказали всего лишь их попугать, а еще он успел пробежаться вдоль коновязи…

– ???

– Теперь все ремни в клочья, лошади – в панике и в бегах, половина служивых – при деле.

– Значит, остальные на нашей совести… не вздумай!

– Даже не начинал! – пожал плечами Тарглан и добавил с легкой укоризной: – Я не хуже тебя знаю, что здесь только те, кто выполняет приказы, а те, кто их отдает и так нам нужен, бражничают в той башне слева! Но пройти-то надо…

Вместо ответа я соскользнула с дерева и пошла по двору не скрываясь. Ко мне тут же бросились вооруженные люди в форме, но я продолжала неспешно вышагивать по утоптанному грунту, плавно поводя вскинутыми руками в такт негромко напеваемой песне.