– А почему же с нами сегодня нет Марии?

– Она сказала, что у неё есть какие-то дела, и она не сможет остаться на пикник.

– Дела у неё, конечно же…

– Ты это о чём?

– А ты не замечал, как она на тебя смотрит? И то, что она тут же старается сбежать, как только ты появляешься на пороге, тебе не кажется странным?

– Ты это о чём?

– Вов, да чё ты как маленький-то? Заладил одно и то же. Уже большой мальчик, должен понимать, что к чему.

– Ника, ты кажется, забыла…

– Ты вдовец почти восемь лет, можешь уже, наконец, позволить себе немного счастья? А о дочке подумать? Ей очень мама нужна!

– Да, я не про это. Ты забыла, что я уже старый? Какие ещё взгляды?

– Эх, клинический случай… влюблённые, Вов, влюблённые! – Всё этим мужикам объяснять приходится. – Машка на тебя с первой встречи запала и влюбляется всё сильнее, но так как девушка она скромная, сама себя стыдится, то и убегает, как только тебя видит. Так что, всё зависит только от тебя.

– Тебе не кажется, что она ещё совсем девушка? В смысле, зачем ей, такой молодой, нужен я, старик?

– Тебе, старику, всего тридцать шесть, а ей двадцать семь, главное, что ваша с ней разница в возрасте меньше, чем у неё с Алёнкой! – Не то, что бы я замечала похожие влюблённые взгляды со стороны Володи, но Маша ему явно была интересна и симпатична. – Кстати, Алёна её уже приняла. Даже по секрету сказала, что мама из неё вышла бы лучше, чем из меня.

– А мне жаловалась, что Маша у неё телефон отнимает и заставляет гулять, читать книги. В последний год Алёна часто говорит про маму, да?

Уверена, на ум нам с ним пришло одно воспоминание, как Алёна пыталась нас свести в прошлом году. Это было неловко и очень печально для девочки.

– Тут не чему удивляться. – Пока Вова отвлёкся, я стала крутить шампуры. – Родную маму она не помнит, а все женщины, которые её окружали, были либо нянями, либо медсёстрами, либо учителями. Но все они не задерживались надолго, а ей, как девочке, тем более, приближающейся к очень тяжёлой и странной поре пубертата, необходима поддержка и помощь именно матери.

Вова ушёл в свои мысли, размышляя над моими словами. Что ж, надеюсь, с помощью Алёнки удастся сдвинуть этих двоих с мёртвой точки. Ника – сваха. Не пора ли мне открывать своё брачное агентство? Забавно, одинокая я, буду сводить другие одинокие сердца. Хотя, с чего это я одинокая? У меня есть Демон. А ещё Алекс. Мы же с ним встречаемся почти три года…

– Ай!

– Сильно обожглась?

– Пуфтяки… – я прижимала обожжённые пальцы к губам. – Задумалась немного.

– Осторожнее надо быть.

– Да, теперь мне и правда, стоит быть осторожнее и внимательнее.

Ужин прошёл весело, под хорошую музыку и задорный смех Алёнки, а расставались мы, когда уже совсем стемнело. Хоть я и понимала, что завтра у меня самый сложный, потому что первый, рабочий день, уезжать не хотелось. Но всему приходит конец, так и этот вечер должен был завершиться. Когда Алёна стала засыпать на садовых качелях, я поняла, что пора и честь знать. Самой тоже было бы неплохо выспаться.

Столько лет живу, а не перестаю задаваться вопросом, что за странная сверхспособность просыпаться с рассветом? От кого мне досталась такая наследственность? И спросить-то не у кого. А если вопрос так и останется риторическим, то нечего над ним сильно страдать. Встаём и радуемся новому дню! Ну, радость придёт на второй кружке кофе, а пока бодрящий душ, что бы глазоньки не слипались. И душ, и завтрак, и сборы сопровождались ором голодного кота. Ну, что я могу поделать, если завтрак и ужин у него теперь по расписанию, а обеда так и вовсе не предусмотрено?