Несмотря на раннее утро, вокруг всюду сновали люди, занятые своими делами. Говорят, большие города не спят, и это недалеко от истины. Может показаться, что все приняли эти правила, но то тут, то там, слышны безмолвные мысли тех, кому осточертел этот стремительный темп жизни. Лилия укрывалась от этого мира самым обычным способом – ничем не интересуясь. Ведь без новостей, рекламы и участия в общественных праздниках всё вокруг кажется почти статичным. Дом, работа и ничего лишнего.

Торговый дом внешне почти никак не отличался от остальных зданий: пережиток старого строя. Серый и пятиэтажный, с осыпающейся штукатуркой, где она осталась. Только изредка мигающая вывеска «Игрушки», указывала на принадлежность здания к торговой сети. Лилия слишком давно не бывала в таких местах, но всё равно быстро отыскала неприметный вход и нужный отдел. Рассматривая разноцветные мягкие игрушки и детскую одежду, она то и дело поглядывала на улицу через немытые окна. Её забавлял контраст серости будней и яркости детского мира. Решив долго не выбирать, Лилия схватила плюшевого львёнка и зебру, набор акварели, крупный конструктор в сетке для самых маленьких и странную кепку с изображенной на ней синей обезьянкой. Уже на кассе она вспомнила, что дети одеты не пойми во что, и им будет приятно помыться да одеться в чистую, новую одежду. Очереди не было. Оказалось, что в такую рань никто не ходит по детским магазинам. Лилия задумалась, почему он оказался открыт. Переведя взгляд на продавщицу и увидев только её макушку, торчащую из-за кассы, Лилия улыбнулась.

Выбрав на глаз размер, она взяла под руку два одинаковых набора – носочки, шорты и майки красного цвета. Довольная, Лилия подошла к кассе.

– Доброе утро!

Продавщица очнулась и от испуга ударилась локтем о стойку. Не сразу сообразив, что происходит, она протёрла глаза и громко прокашлялась.

– Ой, здравствуйте!

Лилия указала на свои покупки и принялась ждать монотонного пробивания товаров. Может из-за сонливости, может ещё из-за чего, продавщица медленно перекладывала вещи и пыталась понять, что от неё требуется.

– У вас два мальчика? Как это мило! А как их зовут?

– Не ваше дело, лучше займитесь своей работой, поскорее. Я тороплюсь, – Лилия только в конце фразы поняла, как грубо она звучит, но решила сгладить это улыбкой.

Продавщица не оценила жест и, поджав губы, продолжила перекладывать покупки. Закончив наконец все манипуляции, она озвучила сумму.

– Держите, сдачи не нужно.

Лилия протянула деньги и, схватив покупки, побежала обратно домой. Там её ждут мальчики, которым она сейчас нужна как никогда. Серое небо сегодня не так давило, а головная боль понемногу утихала. Лилия чувствовала себя на удивление хорошо. Как будто дети поднимают настроение, а возможность за ними поухаживать, дарит это чудесное ощущение тепла и счастья. Занятая своими мыслями, Лилия не замечала ничего вокруг, и люди, словно видя её задорную походку, обращали на женщину внимание. В голове крутились идеи купить ещё ботиночки и раскраски, но лучше приберечь это до праздников вроде дня рождения.

В подъезде пахло чем-то то ли палёным, то ли гнилым и Лилия, мгновенно придумав себе самые ужасные объяснения, побежала наверх, не дожидаясь лифта. Открыв дверь, она выдохнула. Мальчики стояли перед ней с широко открытыми глазами.

– Дорогие мои, я вернулась. А это – вам.

Коля и Ян заулыбались и потянули ручки к ней. Сначала Лилия подумала, что они так рады подаркам, но, когда они обняли её за талию, от неожиданности заплакала. Не зная этих чувств, она закрыла глаза и постаралась успокоиться. Тепло и любовь струились по всему телу, подкашивая ноги. Она протёрла свободной рукой глаза и погладила Яна.