– Нет, нет, Учитель, я никогда не изменюсь, никогда не забуду Вас! Вы всегда будете в моём сердце! Я буду навещать Вас и всегда буду предан Вам!

Когда ученики особенно радовали его, он любил класть руку на их макушки и слегка ласково потрепать – это было для них высшей похвалой. И теперь, выслушав искренние, идущие от самого сердца слова любимого ученика он, положив ладонь на его головку, ласково потрепал волосы. Ученик, глотая слёзы, крепко обнял своего Учителя.

Незаметно, но неумолимо пролетели годы… Его собственные дети и маленькие ученики стали взрослыми и разлетелись кто куда, но навсегда сохранив в своих умах и сердцах полученные знания, восхищение, благодарность и любовь к своему Учителю. Он же остался почти таким же: с прямой осанкой, в глазах тот же живой блеск и ум, а в словах и поступках всё та же мудрость, вот только стал седым как лунь, и прибавилось морщинок в уголках глаз. Всё так же роскошно цвели и благоухали цветы, а деревья стали намного старше и могучее. Всё так же ранним утром соловьиные трели будили солнце, и оно медленно поднималось из-за горизонта и неторопливо, пылающим колесом катилось по небосводу, а влюблённые в него цветы изо всех сил тянулись к нему, зачарованно поворачиваясь вслед.

Один из его любимых учеников – молчун, остался подле него и помогал ему воспитывать таких же мальчишек и девчонок, каким он сам был когда-то.

Второй любимый ученик стал большой знаменитостью. Он стал великим учёным, много путешествовал и даже приезжал проведать своего Учителя. В начале своего великого пути он часто вспоминал Учителя, говорил, что всем он обязан только одному ему. Но чем выше он поднимался, как солнце из Дивного сада Учителя, на вершину признания, успеха, тем меньше и меньше он вспоминал о нём. Нечасто вспоминал Учителя не из-за неблагодарности – просто бурная, насыщенная событиями жизнь закрутила его. Научные исследования, публичные выступления, а потом семья поглощали огромное количество его времени. Постепенно всё, что было связано с детством и юностью – Учитель, друзья, Дивный сад – всё меньше и меньше всплывали в памяти, занесённые другими событиями и заботами, не вызывая уже ни особой ностальгии, ни грусти. Прошлое стало таким далёким, что ему самому стало казаться, что он сам определил свой путь, благодаря большому таланту, а Учитель, который мог стать таким же великим, остался в глуши. Великий учёный уже многого не помнил, а то, что осталось в памяти, вызывало лишь лёгкую улыбку.

Учитель стоял на террасе и любовался непреходящей красотой Дивного сада. Благоухал базилик, вызывая какие-то смутные, лёгкие, давно минувшие, но радостные ощущения и образы, но как бы он ни силился, так и не смог вспомнить что именно, но это не имело значения. К нему подошёл его любимый ученик-молчун, совсем уже взрослый и отец большого семейства.

– Учитель, мы знаем, каких высот и успехов достиг Ваш ученик – это только Ваша заслуга, но он забыл об этом, о Вас и об этом Дивном саде. Я знаю, Вам не больно сейчас. Вам было больно тогда, когда он с плачем говорил о своей преданности и любви к Вам.

– Да, ты прав, так оно и было.

– Вы знали, что так будет и оттого были печальны. Правда?

– Да, правда.

– Вы тогда знали то, чего не знал он.

– Он был всего лишь юным созданием, только-только познающим жизнь. Я пытался в настоящем смягчить его страдания в будущем, которые неизбежно возникли бы в его душе помимо его воли. Я заложил в его память и подсознание те знания, которые примирили бы, а не вызвали конфликт с самим собой в той жизни, которую он должен был избрать в будущем. Я не хотел его ранить, он был совершенно искренним в своих чувствах, но я знал, что выбранный им путь будет сложным – он единственный из всех вас избрал нелёгкий путь. На том пути почти невозможно было остаться с теми же принципами и идеалами, какие у него были изначально. Но всё же, надеялся, что не случится того, что должно было случиться по логике вещей, но напрасно – не я придумал правила игры, и не мне их отменять. Я, увидев его слёзы, оставил себе право на надежду, усомнившись в своей правоте. Но жизнь осталась верна себе, а я, к сожалению, оказался прав. Мы всего лишь люди, живущие на её территории, правда, каждый делающий свой выбор, по какому пути идти, а у каждого пути – свои правила.