Из задумчивости её вывел голос неслышно подошедшей служанки.

– Куда-нибудь желаете отправиться, принцесса? Или хотите отдыхать в своей комнате?

– Я… А что вообще интересного сейчас происходит во дворце?

– Обычные дворцовые будни, Ваше Высочество. Его Величество король принимает подданных в Малом тронном зале, как всегда в это время. На кухнях готовят, в конюшнях смотрят за лошадьми. Далис утварь нашу взялся починить… Ну, да это всё дела наши, простые. Вас они вряд ли заинтересуют.

– А что там по поводу тронного зала?

– Всё, как обычно. Его величество и Малый Совет принимают просителей.

– Туда можно?

– Я не знаю, – заволновалась служанка. – Моё дело простое: прибрать, поменять бельё, воды согреть…

– Да, да, конечно, – согласилась Кира. – Я что-то плохо соображаю. Конечно же, мне туда можно. Я же принцесса, верно?

– Истинно так, – закивала служанка.

Кира многозначительно кивнула и вышла из комнаты, в глубине души ощущая себя последней тупицей.

Вопреки опасениям, попасть в Малый тронный зал оказалось легко. Сработала та же уловка, что и в ночь перед балом. Первому же слуге Кира сообщила, что идёт в Малый тронный зал, но от слабости у неё зарябило в глазах, и ей нужно, что бы её сопроводили. Слуга немедленно бросил корзину с бельём и повёл девушку в нужном направлении.

По пути она взвешивала свои действия. Правильно ли лезть на рожон? Может, лучше просто гулять во дворце, постепенно узнавая местность? Но, с другой стороны, Милика – дочь короля. Кто знает, может, она обязана присутствовать на этих советах? Сидя в комнатах, ничего наверняка не узнаешь.

Слуга довёл её до красивой резной двери из тёмного дерева, потом с поклоном зашагал обратно. Четверо стражников, сидящих на полу, немедленно бросили играть в кости и, вскочив, дружно бухнули по кирасам. Жест был уже Кире знаком, поэтому она не испугалась.

– Желаете пройти в зал, принцесса? – прогудел круглолицый усач.

– Да, – осторожно сказала Кира.

– Милости прошу. – Он отворил дверь.

Глубоко вздохнув, девушка прошла внутрь.

Малый тронный зал не поразил её великолепием. Он был не столь помпезно роскошен, как тот, в котором устраивали бал, однако тоже был очень красив. Отделка стен была выдержана в красно-золотых тонах. Бархат сменялся золочёным деревом. С потолка свисала огромная люстра, в которой пылало не меньше сотни свечей. Также свечи горели в канделябрах, повсюду торчащие в стенах. В этом была своя необходимость: окна были только на одной стене, узкие, света давали немного. У задней стены размещался невысокий помост, на котором стояло два золотых трона. Один из них занимал король, второй пустовал. По обе стороны от трона стояло по три стула с высокими спинками, занятые людьми, лишь один из которых был знаком Кире – это был дворецкий Фареест. Вдоль стен и в углах зала застыли вооруженные стражники. Большую часть зала занимали разномастно одетые люди. Они толпились и негромко переговаривались.

Кира вышла из боковой двери, и её появление осталось для большинства присутствующих незамеченным. Но Фареест увидел её, стремительно поднялся и, подав руку, подвёл к королю.

Его величество раздосадовано отмахнулся от очередного просителя, давая понять, что беседа окончена, и обратил внимание на девушку.

– Милика, – удивлённо сказал он. – Что ты здесь делаешь? Ты же должна лежать в постели.

– Мне уже лучше, – как можно уверенней ответила Кира. – Я вот… захотела посмотреть, поприсутствовать.

– С ума сойти, – присвистнул король. – Раньше тебя было не заманить на эти приёмы. Ты ли это, дочка?

– Я, я, – вымученно улыбнулась девушка. – Мне… мне и вправду лучше уйти. Я не хотела мешать.