– Или пан, или пропал. Давай банк!

В это время неожиданно на верхней полке зашевелился Виктор. Он спустился, как можно тише на пол и вышел из отсека плацкарта, не обращая на себя внимания, наверно в туалет. Матрос краем глаза заметил это. Не увидев в том, какой-нибудь опасности для себя, стал сдавать карты Паскалю. В это время прицепной вагон почти опустел. Поезд подъезжал к Гомелю. Паскаль получил от шустрого матроса две карты, и задумался. Ему пришла десятка треф и десятка пик. Он не подал виду, что у него двадцать очков, а надолго задумался, считая что-то в уме. После продолжительной паузы, сказал банкиру:

– Наверное, хватит, давай себе!

Банкир открыл восьмёрку пик и вольта треф. Затем ловким движением рук вытащил снизу колоды туза червей, которого приготовил заранее с другой такой же колоды. Я заметил его шулерство, но не сказал, ни слова, подумал, что ребята работают не одни. А мои поддатые попутчики пусть сами разбираются. Приключений перед поступлением в вуз мне не нужно.

– Очко!

Огласил, замершему в недоумении, Паскалю матрос, и хотел уже собирать свою добычу. Паскаль бросил свои десятки на чемодан и сказал:

– Такого быть не может, я запоминаю карты и всё просчитал, следующей должны быть семёрка червей и девятка червей. Откуда взялся туз?

Тут Бугай взял матроса одной рукой за руку второй выхватил из руки колоду, положил её на чемодан, а Паскаль открыл две верхние карты колоды. Ими оказались названные ранее карты.

– Подумаешь, запомнил, карты перемешались, ты снимал колоду своей рукой. Проиграл так давай банк.

– Хорошо я отдам тебе банк, если в колоде не окажется ещё такой туз,– сказал Паскаль и стал открывать карты в колоде.

Какое удивление было у всех, когда вскоре в колоде открыли родной туз червей. В это мгновение вскочил матрос здоровяк, притворявшийся пьяным. Он своим огромным телом перегородил весь проход между полками, в руке его сверкнула финка. Он грозно пробасил:

– Всем оставаться на местах, кто шелохнётся, замочу!

Второй матрос, наконец, высвободил руку из обмякшей руки Бугая, собрал банк и ушёл за спину, разъярённого своего подельника, и дальше убежал по проходу в сторону тамбура в хвост вагона. Матрос продолжал стоять в проходе, держа всех в оцепенении. Неожиданно рука грозного матроса вдруг дернулась, финка выпала куда-то на пол под полку. Раздался звонкий голос Виктора:

– Ребята вяжи его, это шулера, их третьего я уже вырубил надолго, он там лежит в тамбуре!

Его голос вывел всех из оцепенения, матрос успел повернуться в сторону возмутителя спокойствия, нарушившего его планы, выбившего сзади ударом ноги в локоть финку. В это время Бугай сзади запрыгнул на спину матроса, обхватив его шею. Санёк и Ванёк, как по команде, вцепились своими ручищами за одну руку бандита, каждый со своей стороны, пытаясь заломить их за спину. Паскаль бил матроса ногами по коленным суставам сзади.

– Ладно, я вижу, вы тут справитесь без меня. Я попробую догнать второго, если он не спрыгнул с поезда, и вернуть ваши деньги, – сказал Виктор и убежал в сторону хвоста поезда, но оказался неправ.

Стеснённость и могучая сила матроса позволили ему убежать. Он как медведь всё же сумел по одному разбросать всех нападавших в стороны, и убежать в головные вагоны поезда, закрыв тамбур одного из вагонов. У него был служебный ключ. На обратном пути Бугай захватил одного из шайки, которого вырубил Виктор. Он сидел на выступе против туалета и держался за голову, никак не мог оправиться от удара точно в челюсть. Он отнекивался от своих подельников и сказал, что какой-то подросток не за что, наверное, кастетом, неожиданно вырубил его.