Это спасло мою драгоценную тушку. На пару мгновений. Потому что следом каменный рыцарь нанёс совсем не рыцарский удар – просто взял и с размаху наступил на меня, как на поганого таракана.

Полоса здоровья резко скакнула вниз. В первое мгновение я подумал, что здоровья вообще не осталось. Но нет – малюсенькая красная палочка говорила о том, что я ещё жив.

Впрочем, это вряд ли надолго.

Отчаянный крик Грофера сменился звоном стали о камень. Бертвальд резко повернулся, одновременно нанося размашистый удар алебардой. Ангус последовал моему совету и не стал выставлять щит. Он присел, одновременно пытаясь подрубить врагу ноги. Без толку. Его меч высек искры, но не оставил даже царапин на гранитной плоти Защитника королей.

Я залпом выпил зелье здоровья и поднялся, превозмогая боль во всём теле. А затем сотворил очередной Молот гнева. А потом ещё один – просто чтобы убедиться.

Так и есть. Наши атаки вообще не наносят Бертвальду урона. Его полоска здоровья как была полной, так и оставалась. Ни удары Ангуса, ни мои заклинания не заставили сдвинуться её ни на миллиметр.

– Ангус, назад!

Грофер и без меня уже понял, что он Бертвальду не соперник, и попытался отойти, продолжая уворачиваться от взмахов и тычков алебардой. А потом каменный рыцарь вдруг опять скользнул вперёд и схватил Ангуса поперёк туловища.

Грофер – здоровенный мужик, здоровее многих. Но Бертвальд, чёрт его дери, был вдвое больше. Поэтому, когда я увидел, как он одной рукой отрывает могучего Ангуса Грофера от земли, меня прошиб холодный пот.

У нас нет шансов. Это конец.

Грофер выронил и щит, и меч, и пытался как-то освободиться из каменной хватки. А Бертвальд поднял его на уровень своей головы, и всё сильнее сжимал пальцы. Я слышал, как трещат доспехи Ангуса, и понимал, что вот-вот услышу треск костей.

А самое поганое – я ничего не мог поделать. Только наблюдать.

И тут Грофер сделал то, что перевернуло весь ход сражения. Он дёрнулся вперёд и схватился за рукоять одного из мечей, торчащих из груди Бертвальда. Когда он выдернул клинок, из открывшейся раны хлынула чёрная кровь, а Защитник королей издал глухой, раскатистый вопль. Полоса его здоровья сразу стала на четверть меньше.

Он разжал пальцы, и Ангус рухнул на землю. Сам Бертвальд пошатнулся и чуть не упал. А я уже бежал к нему, на ходу создавая Щит Лодвига. Один удар алебардой, и он сразу же разбился, но позволил мне подобраться к Бертвальду вплотную и вырвать ещё один меч у него из груди.

Сработало! Новая чёрная струя потекла по каменным доспехам, а здоровье врага упало до половины.

Теперь, когда мы отыскали слабость Бертвальда, дальнейшее было делом техники. Мы уклонялись от тяжёлых ударов и отвлекали Защитника друг на друга, чтобы другой мог подобраться поближе и вырвать очередной клинок.

Оба оставшихся меча оказались на счету Ангуса. А я, как более ловкий, до конца сражения выполнял роль приманки.

Когда Грофер вырвал последний, четвёртый меч, Бертвальд упал на колени. Его окутал непроглядный серый туман, а когда он развеялся, перед нами оказался обычный человек в старых, насквозь проржавевших доспехах. Никакой не гигант.

– Спасибо… – прозвучал тихий голос из-под шлема.

А потом Бертвальд рассыпался прахом – в прямом смысле этого слова. Тело превратилось в пыль, и наземь упала только ржавая сталь.

Бертвальд, Защитник королей, убит!

ЛОКАЦИЯ ЗАЧИЩЕНА

Асгвальд: Торговый район временно освобождён от врагов

Вы получили опыт: 2000

– Неужто мы победили? – Грофер ткнул носком сапога ржавый шлем.

– Самому не верится.

– За что он сказал «спасибо»?

– Не знаю. Может, мы освободили его от проклятия или типа того.