Путешествие на Райлрис началось всерьёз.
●●●
Свет в салоне, уставленном парными сидениями, был приглушен. Это, безусловно, помогало тем, кто решил остаться на своих местах и вздремнуть. Однако один из пассажиров извлекал из ситуации выгоду иного рода. Не отводя глаз от иллюминатора, она смотрела, как женщина с каштановыми волосами обсуждает что-то с брюнетом в очках. Неожиданность зрелища порождала волнение, от которого девушка неосознанно прикусывала губы.
– Так значит, это правда, – зашептала наблюдательница, когда говорившие за окном попрощались и юноша исчез из виду. – Я, конечно, слышала шепотки в толпе, но кто бы мог подумать…
Откинувшись в кресло, девушка устремила взгляд в потолок. Глаза наполнились бурей эмоций и воспоминаний.
– И она тоже здесь… – девушка поднесла к лицу ладонь и прикусила ноготь большого пальца. – Её присутствие может осложнить то, что я собираюсь сделать.
Опустив голову, наблюдательница положила руки на подлокотники. Несколько минут она хранила молчание, ритмично постукивая ногтями по пластику. В голове роились планы и варианты.
– Все они могут это осложнить, – лёгкая улыбка тронула тонкие губы. – Впрочем, это даже занятно. Навевает воспоминания о старых временах. Правда, декорации другие, время иное, мы изменились… Да и ситуация не та.
Сделав какие-то выводы, известные лишь ей одной, наблюдательница встала. Лёгким движением руки длинные волосы были убраны на одну сторону, обнажая шею. С тем же изяществом ладонь извлекла из кармана очки, занявшие своё место на лице. Если бы кто-то увидел девушку в эту секунду, то даже самый предвзятый взгляд не смог бы отрицать её привлекательности и соблазнительности. Впрочем, более внимательный взгляд разглядел бы бы, что за этим образом и движениями стояло нечто иное.
– Пожалуй, пришло время нанести визит старому знакомому, – сказала она сама себе и направилась к выходу.
К прочим звукам, разносившимся по ангару и доносившимся извне, прибавился новый. Стройные ноги на тонких каблуках чеканили шаг. Без препятствий и отвлечений, девушка пересекла помещение и приготовилась покинуть его. У выхода она на секунду остановилась: нужно было удостовериться, что никто не последует за ней. Убедившись в своём одиночестве, наблюдательница зашагала дальше.
– Нельзя упускать этот шанс. Я смогу… нет, я должна поговорить с ним.
●●●
Маркус сидел закрыв глаза и склонив голову. Наблюдение за проносящимся по ту сторону иллюминатора звёздами неожиданно натолкнуло его на новые раздумья. Они касались не только операции, но и многих других вещей, о которых юноша задумывался крайне редко. Спустя некоторое время буря в разуме и ранний подъём всё-таки взяли своё. Разумеется, покусывание губы, пощипывания и болтание головой какое-то время спасало. Но так не могло продолжаться вечно, и юноша всё-таки провалился в темноту сна.
Пробуждение случилось так же неожиданно, как и дремота. Часы, циферблат которых светился на стене над иллюминатором, подсказали, что Маркус просидел в забытии чуть больше получаса. Следующим, что потребовало сиюминутного внимания, стало было урчание живота. Всё утро юноша был слишком занят сборами и дорогой в космопорт, из-за чего желудок был пуст. Он собирался наведаться в одну из кают-кампаний, когда корабль-носитель отправится к месту назначения, но пока так и не сделал этого.
– Держи, – раздался чей-то голос, а боковое зрение уловило протянутый бумажный пакет.
Информариус неосознанно кивнул. Он всё ещё прихожил в себя от короткого сна и даже не задумался о том, что рядом может находиться кто-то ещё. Голос был приятным, дружелюбным и, что было важным, смутно знакомым. Поставив пакет рядом с собой, Маркус уже собрался было погрузить в него руку, когда неожиданно вздрогнул, замер и медленно повернул голову в сторону соседа по скамейке.