– Шар не разбил? – Спросил я у Сэма.

–Нет, цел он, – пробурчал мрачно он, протягивая мне сверток.

Я убрал его, подспудно подозревая, что мне он еще может пригодиться. Мы еще немного постояли, следя, чтобы огонь не перекинулся на лес. Сэм даже полил его немного, вызвав какое-то немудреное заклинание из своей Школы воды на подобии летнего дождика. Когда затих последний дымок, струйками вившийся от пожарища, мы устало побрели в сторону шатра. День клонился к закату, и мы с удовольствием устроились пораньше на ночлег, чтобы восстановить силы и изрядно подпорченные нервы.

Перед сном я осмотрел Сэма и, убедившись, что украденные года вернулись к нему со смертью ведьмы и ведьмака, в которого превратился наш добрый Тихон, улегся со спокойной совестью спать. Задание старосты можно было считать выполненным, а история упокоения ведьмы, легла в начало нашего с Сэмом отчета для нашего короля.

Глава 9. Низорд. Мир Пента. 390 год. Торговые дела.

Утром мы быстро собрались и, слегка перекусив, сразу же тронулись в путь. Очень хотелось до ночи успеть добраться до деревни Лесная, чтобы, наконец, нормально поесть и с комфортом устроиться на ночлег. Мы пересекли опушку и, выбравшись на дорогу, снова поехали на север. Слева постепенно отступал вдаль Темный лес, а справа потянулись Мерзлые Земли, словно оправдывая свое название, уже запорошенные снежком. Холодало, копыта коней поднимали от стылой дороги дымку белого инея, а из их ноздрей, явственно видимый на солнце, вырывался парок теплого дыхания. Он тут же замерзал, укутывая мохнатые уши и гриву скакунов белым налетом.

Нам с Сэмом пришлось остановиться, чтобы достать из седельных сумок утепленные мантии и шапки. Разговаривать не хотелось, и мы ехали молча, погруженные каждый в свои мысли. Ворон время от времени мотал головой, обдавая меня налипшим на гриву инеем, и тогда я ненадолго возвращался в действительность, оглядывая унылые окрестности. Когда впереди показались первые домики, мы дружно вздохнули с облегчением. В деревне уже чувствовалась зима. Еще неделю назад мы выезжали из столицы теплой осенью, а тут крыши домов и садовые деревья уже покрывал снег.

Доехав до трактира, мы спешились и, отдав подоспевшему к нам юноше, на попечение своих коней, вошли в теплое помещение. Скамьи, расставленные вдоль столов, которых насчитывалось не больше дюжины, были практически пусты. Местные жители видимо предпочитали питаться дома. В углу сидели четверо мужиков, по внешности и оснащению похожие на лесорубов. Перед ними пенились белыми шапками кружки с пивом. За соседним столиком сидела пожилая пара, ловко орудуя ложками в своих мисках, из которых поднимались струйки ароматного пара.

– Что угодно добрым магам? – Спросил нас, вышедший из-за стойки трактирщик.

Это был тучный мужчина в годах. Практически полностью седая голова, на толстой шее, была на уровне лба перехвачена очельем, плетенным из толстых шерстяных нитей светло-зеленого цвета. Рубаха, того же оттенка, свободно падала почти до колен, открывая снизу широкие красные шаровары. На ногах, тоже весьма упитанных, были надеты легкие, уже порядком стоптанные кожаные сапоги.

– Нам угодно что-нибудь поесть и где-нибудь поспать, – ответил я устало.

– Прошу присаживайтесь, сейчас все будет, – заторопился он, ведя нас к свободному столику.

– Не забудьте почистить и накормить наших коней, – напомнил я ему, усаживаясь на скамью и наблюдая как трактирщик протирает полотенцем, до этого висевшим на его плече, и без того чистый стол.

– Конечно, непременно, а что изволят господа на ужин? – Он уставился на печатку с драконом, которую я сунул ему под нос и склонился еще ниже.