– Я была рада вновь увидеть тебя, Фланий.

За моим любезным тоном никто бы не нашёл издевки.

Алое зарево вставало над горизонтом. Там, где раньше жили люди, теперь осталось зловонное пепелище.

Мы не успели…

– Эм? – Даймир схватил за руку, не дав рвануть в ту сторону.

– Там…

Я всхлипнула, не сдержавшись. Посмотрела на друга. Он понял всё, обнял, крепко прижимая к себе.

– Мы не успели, Эмми. Опоздали… немного.

Такие страшные слова. Услышав их, чувствуешь, как рвётся что-то внутри и летит вниз, в черную бездну. Там были те, кому мы обещали защиту. Спасение. Они надеялись на нас. Сердце рвалось на части, истекало кровью, вспоминая лица людей. Какая из меня королева, если я не могу защитить даже тех, кто рядом?

Рядом закрутились золотые ленты портала. Я обеспокоенно дернулась, но Дайм, хоть и отпустил меня, на всякий случай заслонил от возможной угрозы.

В пелене искр появился Гай. По его непроницаемому лицу сложно было понять, что же именно произошло в селении. Но и так было ясно, что ничего хорошего, ведь отсветы пожара всё ещё окрашивали небосвод.

– Что там? – спросил Даймир.

Гай порывисто махнул рукой.

– Там не осталось ничего. Ааронд показал свое ничтожество… Он уничтожил сотню человек! Магия ударила за час до рассвета. Они ещё спали. Бруан погиб. И еще…

Я отвернулась, не в силах больше слушать брата. Это всё из-за меня.

– Ваше высочество! – подняла глаза и увидела люмина. Настоящего воина, которому всё было по плечу. – Я сожалею. Мы опоздали, – он не врал, но разве от этого легче? – Я командир королевского отряда Тринвер. Мы готовы приступить к осаде столицы Дарана.

– Что? – не помню такого в плане.

– Его величество решил не тянуть. Чем быстрее мы возьмем столицу, тем быстрее покорятся остальные земли.

– Я с этим не согласна…

– Эм, всё уже решено, – Гай подошел, обнял меня за плечи и ответ в сторону. – Я не хотел тебе говорить. Ты в последнее время сама не своя. Еще и эта встреча с Фланием. Отец и генералы разработали действенный план. Нам теперь всего лишь нужно отойти в сторону и не мешать им.

– Не мешать уничтожать невиновных? – я повысила голос. – Ты знаешь, сколько из тех, кто пострадает, действительно желают нам зла? А скольким просто не дадут шанса выбрать сторону? Тьма – это не то, что ты думаешь. Тьма – это часть жизни. С этим ничего не поделаешь. Темная магия неотделима от сущности человека. Он дышит ею, живет и это не исправить только нашим хотением!

– Эм, – Гай схватил меня за плечи и встряхнул, не обращая внимания на тех, кто с интересом за нами наблюдал. Чего не посмотреть, когда ссорятся две венценосные особы, раз есть такая возможность? – Да что с тобой такое?

– Гай, – предостережение прозвучало от Дайма. – Отойди, я поговорю с твоей сестрой. А ты пока займись насущными проблемами. И узнай, может быть, кому-то всё же удалось выжить, и он расскажет, что там произошло на самом деле.

Брат посмотрел на меня. Не представляю, как в одном взгляде могли ужиться нешуточная тревога и раздражение, но они были там. Он увел люмина, который не проявлял никаких эмоций. Ему не положено их выказывать, вот он и молчал. Как и Майвер, просто взявший на себя руководство лагерем светлых мятежников.

– А теперь рассказывай.

Рядом не осталось никого, и я позволила себе сделать то, на что не могла решиться все последние дни. Я заплакала.

– Я темный маг…

– Не говори ерунды, – прервал он меня. – То, что у тебя получаются штуки, похожие на темную магию, еще не говорит, что ты темная. Не забывай, что ты столько времени провела, считая себя одной из них…

– В корнях того дерева прячется ночная жила. Сарима я спасла, тоже использовав силу ночной. Я вижу их, понимаешь? Вижу и могу использовать. И светлые могу. Мне не нужны накопители, не нужно думать о том, что я могу вообще оказаться без магии. Я и темный маг, и светлый. Одновременно! Как такое возможно? Я не понимаю…