В рационе зажиточных египтян присутствовали жареное и вареное мясо и дичь, хлеб и пироги, молоко, сливочное и растительное (кунжутное, льняное) масло, творог, яйца, вяленая и соленая рыба, фрукты, овощи, вино. Разводили домашний скот и птицу: коров, овец, коз, гусей, уток, перепелок. Вместо сахара употребляли мед и плоды рожкового дерева. Вино изготавливалось из фиников, гранатов, винограда.

По сведениям ученых, исследовавших египетские мумии, самой нездоровой была пища египетских жрецов. Их рацион включал высокое содержание насыщенных жиров. Дело в том, что в храмы египетских богов рядовые египтяне три раза в день приносили дары в виде разнообразных продуктов питания. Жрецы, совершив необходимые обряды, уносили пищу домой и съедали ее со своей семьей. «Пища богов» содержала много жирного мяса, например гусятины. Хлеб и сладости были приготовлены с добавлением большого количества сливочного масла и яиц. К тому же продукты были очень соленые. Соль была своего рода консервантом, позволяющим сохранять продукты в условиях жары. Для богов египтяне соли не жалели. Среди щедрых пожертвований также были алкогольные напитки, и жрецам приходилось все это выпивать в неограниченном количестве, губя свое здоровье. В отличие от простолюдинов, питавшихся более скромной, но здоровой, преимущественно растительной пищей, и доживавших, несмотря на все тяготы физического труда, лет до 80, представители египетской элиты жили в среднем около 40–50 лет.

Статуя сфинкса. Аллея сфинксов, Луксор, Египет

Пищу варили и тушили в медных и бронзовые котлах и сковородах, глиняных горшках, которые ставились над очагом на специальные металлические треноги. Для жарки мяса египтяне использовали вертел. Жидкости хранили и перевозили в больших кувшинах с плоским или заостренным дном из обожженной или необожженной глины. Их ставили на специальные подставки или частично зарывали в землю. Для сухих припасов служили разной величины плетеные корзины с крышками.

Готовую еду подавали на широких блюдах и подносах разрезанной на небольшие кусочки, так как ели… руками. Обеденные столы были маленькими, рассчитанными на одного или двух человек. Напитки разливали из кувшинов по чашам разнообразных форм.

Кухонная утварь древних египтян

Египтяне на пиру. Фрагмент фрески. Новое царство

Знатные египтяне любили устраивать застолья. Для этого забивали быка, мясо зажаривали или тушили. На вертеле жарили гусей и другую птицу. Гости – друзья и родственники хозяев дома – собирались в больших залах, украшенных цветами и большими вазами с фруктами, и с почтением приветствовали хозяина дома. Слуги приносили тазики с ароматический водой для мытья рук и надевали на шею приглашенных цветочные гирлянды. А к пышным парикам прикрепляли флакончики с ароматическими маслами, которые по капелькам стекали на прическу из маленьких отверстий. Все рассаживались на стульях за небольшими столиками по одному или два человека. Те, кто был рангом пониже, усаживались на скамеечках, подушках, лежащих на полу, или постеленных на полу циновках. Женщины садились за столы в одной половине зала, мужчины – в другой. Слуги приносили в кувшинах вино и пиво и разливали его по чашам, ставили на столы подносы с овощами и фруктами. Затем следовали мясные блюда и кушанья, приготовленные из птицы. Чтобы смыть жир с рук (пищу ведь брали руками), по кругу передавались чаши с водой и салфетки.

Пирующих гостей развлекали музыканты и танцовщицы, певцы, сказители, акробаты и актеры. Очень популярна среди египтян была настольная игра