— Пульс слабый, — сообщила Анна, вкатывая в вздутую вену пострадавшего иглу с антидотом, и кивком головы приветствуя Ксанку.

— Сердцебиение затихает, — вмешался Лекс, натягивая латексные перчатки.

Ксанка повернула голову парня, внимательно изучая припухшие отметины на его шее. Проколы были небольшими, похожими на дырочки от толстой иглы. По краям ранки покрывались темной коркой, дыхание парня вырывалось свистящими хрипами.

— Нужно ввести вакцину, — спокойно сказала девушка, взглянув на Лекса. В лице его она уловила сомнение, смешанное с отвращением.

— Вы с ума сошли, доктор? Через некоторое время он начнет регенерировать и превратится в одного из этих тварей! Ни о каком противоядии не может быть и речи!

— Это не в вашей компетенции, доктор Хоуп, решать, кому жить, а кому нет, — холодно и жестко возразила Ксанка, затем, обратившись к нерешительно застывшей рядом со шкафчиком, в котором хранились препараты на экстренный случай Анне, кивнула, — делай, что я говорю. Когда пациент придет в норму, отвезите его в мой корпус, в палату для особых больных.

— Это рискованно, — усмехнулся недоверчиво Лекс, — если мы опоздали и яд вампира распространился по крови, этот парень уничтожит нас всех!

— Но у нас есть шанс спасти его!

Спустя некоторое время, устало присев на кушетку в своем кабинете, Ксанка набрала номер Марко. Но, к ее досаде и еще большему сожалению, телефон ее любимого молчал. Значит, он уехал. Все кончено, она чувствовала каким — то седьмым чутьем, что он не вернется. Сказке пришел конец.

— Доктор Меличи, Вам нужно пройти в главный корпус... — просунула голову в дверь Дарина, прервав горькие размышления девушки.

— Мой пациент? Что с ним? Он пришел в себя?

— Нет, только что звонили из министерства, они приказывают нам приготовить пациентов к эвакуации и после немедленно покинуть больницу.

Ничего не понимая, Ксанка поспешила за медсестрой. В коридорах образовалась суета, доктора бегали из палаты в палату, медперсонал переносил коробки к входной двери. Слышались возбужденные голоса больных и протестующие возгласы тех, кого со дня на день должны были выписывать.

— Объясни, что происходит, Дарина?

— В Трансильвании волнения, местные власти обеспокоены взрывной волной прокатившихся убийств. Они эвакуируют людей из города.

— Но это абсурд! У нас здесь лежат тяжелобольные, которым противопоказан переезд. Я должна увидеть главного врача, ты не знаешь, где он?

— Он уехал сразу, как переговорил с министерством, — Дарина вздохнула, — Боже, Ксанка, неужели они и вправду снова появились в городе?

— Кто?

— Вампиры, — понизив голос, сказала медсестра, — ходят слухи, будто замок на холмах перестал пустовать. Кто-то обитает в нем, по ночам в черных окнах можно заметить отблески факелов и жуткие тени.

— Выбрось эти глупости из головы и попробуй отыскать Лекса. Уверена, он не станет поддаваться панике и бежать с тонущего корабля, как крыса. А я взгляну на своего пациента…

3. Глава 2

В свете факелов тени на шероховатых стенах неуловимо перемещались вдоль коридоров и терялись в лабиринте подземелья. Ночь выдалась тихой, безветренной. Когда старинные часы пробили ровно полночь, по широким ступеням, ведущим вниз, спустился высокий мужчина, длинные полы черной мантии волочились за ним, создавая тихий шорох. Он был красив, неестественно бледен, и держал в руке ключ. Вставив его в скважину, два раза провернул, дверь, с потемневшими от времени замысловатыми рисунками со скрежетом отворилась, и Древний шагнул в ледяное подземелье. Единственный факел тускло освещал помещение, провал окна, вырезанного низко от пола, зиял чернотой, и из него веяло теплым весенним воздухом.