- Ирис, что случилось? Вот я же говорила твоим родителям, что такая непоседа, как ты, и в нашей глуши найдёт приключения на свою голову! А они мне не верили! Ты что, блуждала в лесу?- тётушка подскочила ко мне, повертела меня в разные стороны, будто желая убедиться, что все части тела на месте и в нужном количестве. Я лениво пыталась выкарабкаться из родственных объятий и объяснить тёте, что со мной всё в порядке. Пришлось признаться, что вышла через задний двор и свалилась в овраг.

- Ирис, ну разве приличные девушки падают в овраги? А если бы ты руку сломала или того хуже, ногу? Здесь тебе не Ифлис, чтобы гулять не глядючи!

Я, заверив тётю, что теперь буду внимательно смотреть под ноги, скрылась в купальной. Приведя себя в порядок, осмотрела платье и пришла к выводу, что мне самой не справиться. И почему я не владею бытовой магией, как Оливия, секретарь господина Куистаса? Сейчас бы легким движением руки и грязь очистила и дыру заштопала.

За ужином я осторожно поинтересовалась:

- Тётя, так ты посмотрела свои записи? Нашла что-то подозрительное?

Моя родственница махнула рукой:

- Нет, еще не смотрела. Видишь ли, некоторое время назад я свой дневник, который вела во время работы смотрителем в усадьбе, отдала госпоже Софин. Она была директором училища, пока не пропала на болотах. Госпожа Софин как раз работала над очередной статьей для журнала «История магии» и ей мои записи были интересны с научной точки зрения. Статью она не успела завершить и мои записи всё это время оставались в её бумагах. Вот пришлось навестить семью бедняжки Надии Софин. Мы с её дочерью отыскали мои записи среди бумаг. Вот перед сном и буду читать. Ну а ты что-то узнала?

Я поведала тёте о том, что удалось установить личности Элиды и Жуана. Но ясности это в таинственную историю с исчезновением Марио, понятно, не внесло. Да и вообще я уже стала сомневаться, что эти события могут быть как-то связаны. Марио пропал лет сорок с лишним назад. А со времен романа Элиды и Жуана прошло не меньше сотни лет. И вообще, меня больше интересовали последствия моего нелепого падения в овраг. Мысли постоянно возвращались к приблудному магу и его магической карте.

Когда тётя уединилась в своей спальне, чтобы перечитать дневник, я осталась предоставленной самой себе. И чем себя занять? В большой комнате, которую хозяйка называла гостиной, стоял большой книжный шкаф, и я решила тщательно изучить его содержимое. Как я и думала, большинство книг касалось артефакторики. Этого добра мне не надо. С трудом отыскала какой-то приключенческий роман. И уже собиралась покинуть комнату, но бросив взгляд в окно, замерла. Окно гостиной выходило на дом Клавдии. И в окне напротив я увидела приблудного мага. Он сидел за столом, на котором лежал его поломанный артефакт. Я не удержалась и подошла вплотную к окну, вглядываясь в позу и движения рук мага. Кажется, он пытается починить королевскую реликвию. Вот он склоняется ниже над своим компасом, пытается что-то поправить в его механизме. Сноп сине-зеленых искр вырвался наружу из компаса, заставляя мага отшатнуться. Я не удержалась от улыбки и даже тихонько хихикнула, таким забавным было выражение лица незнакомца. А приблудный маг вдруг поднял взгляд и увидел меня. Я не успела стереть с лица улыбку. Я вообще не ожидала, что незнакомец меня заметит и уличит в подглядывании. И пока я раздумывала, как отреагировать, мужчина протянул руку и резким движением задернул штору. Подумаешь. Не больно и хотелось.

9. Глава 9

Утро третьего дня в Лужах я встретила улыбкой. Приснившийся сон о нашей с Эдом встрече поселил в моем сердце надежду. Но я не была столь доверчива, чтобы полагаться только на сны. Просто если подумать логически, два дня достаточный срок, чтобы отыскать пропавшую возлюбленную. Эд маг, сильный стихийник. Ему отыскать меня – плёвое дело. Просто он, скорее всего, занят сессией. Ведь выпускные экзамены в университете – это очень серьезное событие. Он же прекрасно знал, что мои родители предпримут некоторые меры, если узнают о наших с ним планах. Так что для него не стало сюрпризом мое исчезновение.