Чтобы однажды встретить Игоря и, вот так же легко улыбаясь, сказать ему «привет». И потом еще о чем-то говорить, чтобы он даже не догадался, как внутри все звенит от напряжения, рвется и горит. Женя очень надеялась, что они больше никогда не увидятся. Но знала: если это случится, она сломается. Не сможет смотреть ему в глаза и не кричать о своей ненависти. А ведь не имеет на это права: Суворов никогда ей ничего не обещал и даже особенно не просил ничего. Это она, Женя, сама все придумала и сама принесла на золотом блюде. Да еще и готова была умолять, чтобы Игорь принял подношение…

- Он и меня уделал… - Нечаянно выпалила то, о чем говорить вслух никогда не собиралась.

- А это мы еще посмотрим, Женя. Сдается мне, что еще проверить надо, у кого из вас двоих скорлупа покрепче окажется.

- Спасибо, что так верите в меня. Только зря, мне кажется. - Ей слишком запомнились слова Валерия о том, что у него есть планы по отмщению Суворову. Совсем не хотелось быть пешкой в чьей-то очередной загадочной игре.

- Ну, пока не убедимся в обратном, спорить не о чем. Все, определились с покупками? Тогда пойдем. - Последние пары Женя уже выбирала сама, мужчина лишь кивал одобрительно. Мелочь, а приятно:  не все у нее потеряно во вкусах.

Они уже брели к выходу из центра, теперь уже оба увешанные покупками, когда Женин взгляд задержался на манекене. Там было платье - нежное, легкое, изящное. Полная противоположность тому, во что так усердно наряжал ее Симонов последние несколько часов.

Он поймал ее взгляд, даже развернулся и подошел ближе, чтобы рассмотреть внимательно…

- Хм. Неплохо… - Пожевал губами, словно что-то прикидывая. - Заходим.

И потянул ее за руку, с такой силой, что Женя при самом большом желании не смогла бы остановиться и отказаться.

Здесь им понадобилось несколько минут, чтобы подобрать нужный размер, примерить и…

- Девушка, отрежьте нам бирки, пожалуйста. Мы так и пойдем.

- Но… Зачем…

- Не спорь. Отличное платье. Тем более, что в ресторане оно будет намного уместнее, чем эти твои джинсы и свитер.

- Боже мой, в каком ресторане? Что ты еще выдумал? - Он снова умудрился выбить ее из колеи.

- В обычном. В одном из тех, в которых ты никогда не бывала.

Женя поняла, что ее силы к сопротивлению закончились. Сказал бы, что нужно идти на плаху - и туда бы пошла с удовольствием. Только бы больше не приставал.

Это было очень красивое место. Очень уютное и атмосферное. Женя в Италии не бывала никогда, и даже не мечтала об этом, но вот прямо сейчас ей показалось, что все рестораны этой страны именно так и выглядят: увитые зеленью перегородки между столами, отделка стен, напоминающая улицы средиземноморского городка, свисающие с потолка кашпо с петуниями, официанты в красивых фартуках поверх белых рубашек…

Валерий здесь был явным завсегдатаем: он уверенно сообщил, что хочет столик, «как обычно», с ним здоровались сотрудники, и шел он прямой наводкой к нужному месту, не оглядываясь в его поисках. По дороге обменялся приветствиями с какими-то посетителями, бросил им по несколько ничего не значащих фраз.

Каждый раз, когда это происходило, Женя сжималась непроизвольно, от того, что ее тут же окидывали взглядом. А потом она чувствовала спиной, как ее рассматривают: любопытно, заинтересованно, оценивающе. И тут же понимала, как нелепо она выглядит рядом с Симоновым в этом своем простом и нежном платье, да еще и в обычных балетках, надетых не по погоде…

- На цифры не смотри, пожалуйста. Я угощаю. Возвращать из зарплаты не придется. - Валерий подтолкнул ей меню.

- А я не на цифры. Не понимаю этих названий. И картинки мне тоже ни о чем не говорят… - Она, действительно, даже не обратила внимания на стоимость блюд. Пыталась хоть как-то понять, что это за слова, и разобраться, что они означают.