Иногда ловила себя на желании сказать что-нибудь крепкое и уж совсем не королевское. Королеве необходимо оставаться спокойной и рассудительной, решать дипломатические вопросы и не проявлять эмоции. Она такой и оставалась. А потом меняла внешность и делала то, чего делать ни в коем случае нельзя: рисковала собой, чтобы скинуть этот ужас, чтобы не обратить его на окружающих, чтобы не страдала её работа и репутация… Я чувствовала, что если образумлюсь – просто сгорю. Иногда казалось, что и Разум понимает это – и потому не останавливает.

Мы полетели и в тот день, потому что смещение уже было рассчитано и внешности изменены… На этот раз затишье не наступало долго, бой кипел несколько суток ОВ, и, увидев, что атака начала стихать, мы с Элиш решили сделать вылет.

Я стреляла почти машинально. Хотелось отключиться и ни о чём не думать. И тогда передо мной возник мощный корабль дремлян, пустил сразу несколько лучей.

Ругнув себя за неосторожность, поклялась никогда больше не вылетать в подобном состоянии!

– Эйри! – крикнула Элиш по олореловой связи, бросаясь чуть ли не на таран корабля, стреляя наперебой лучам и не успевая пресечь их.

И в этот миг откуда-то всплыл космолёт неизвестной конструкции, абсолютно непохожий ни на наш, ни на водолеевский, ни на бэтазийский – и оттолкнул мой уникальными силовыми полями. Они как бы вытянулись и спружинили, не повредив поле моего корабля. Никогда ни о чём подобном не слышала! Вероятно, он давно следил за сражением… Но спасал меня? Или совпадение?

Это было настолько странно и неожиданно – я сильно растерялась, не совсем понимая то, что произошло! Но сориентировалась ускользнуть в смещение, не выпуская из вида пространство происшествия. Элиш тоже поскорее юркнула за мной.

Вероятно, сие появление внесло переполох и в ряды противника – во всяком случае, чёткость их атаки была нарушена. Наши войска не переставали держать позиции, внешне совершенно не отреагировав на происшествие, чему я была несказанно рада. В который раз отметила разницу между чёткой пространственной координацией кораблей Флота ООССа и сумбурных подразделений мятежников – достаточно сильных, но всё-таки не дотягивающих до нашего уровня. Несмотря на это, они пока стойко удерживали свой отменно укреплённый Дрем, но лишь благодаря защитному полю! И сколько ждать, пока их ресурсы подойдут к завершению…

Меня хорошенько встряхнуло – как раз во время перехода в смещение – сработали силовые стабилизаторы, один из лучей, выпущенных дремлянином, безжалостно истребил метеоритик… А неизвестный корабль уже исчез, быстро, внезапно, как и появился, в неизвестном направлении, не оставив после себя ничего, не отражаясь в визосканерах…

Дремлянские корабли отступили под защиту силового поля своей планеты, атака окончательно угасла… Здесь остались лишь наши патрульные подразделения.

…Элиш зашла ко мне с удивлённо расширенными глазами. Я уже полностью взяла себя в руки и обдумала эту ситуацию со всех сторон.

Корабль не походил ни на один известный мне. И далёк оказался от кораблей роторов, хотя первая моя мысль была об этом.

– Луэли… – произнесла она.

– Элиш, это был кто-то третий. Третий. Я давно уже чувствовала, что что-то где-то неладно. Вероятно, загадочный ротор решил вступить в войну, но вот по каким правилам он играет?

– Он спасал тебя.

– Да откуда они могли узнать, что я там! – воскликнула, не сдержавшись, я. – Что вообще совершаю эти вылазки! Что я именно на этом корабле! Скорее всего, просто совпадение…

– Тебя, Луэли, – убеждённо сказала Элиш.

– А может, тебя? – взглянула я на неё.