– Ты права… извини.

Я взяла её за руку и повела к себе в апартаменты.

– Поведаешь? – поинтересовалась по пути.

– Он был очень похож… и в то же время другой… Тогда я сидела в раскалённой клетке, а сейчас клетка была холодная… и там был ещё кто-то… Только он не пытался на меня нападать – кажется, наоборот, – Шела замолчала, и я уточнила:

– В смысле?

– Не знаю, – она пожала плечами. – Мне показалось, он хочет, чтобы я его нашла.

– Ещё один! – пробормотала я.

– Ещё один? – переспросила Шела.

– Я покажу тебе, – кивнула я, открывая выход в свою гостиную.

Там усадила её за гиперком, надела виртуал.

– Попытайся всё вспомнить, Шела, – произнесла, запуская режим пси-записи. Она кивнула, закрывая глаза, сосредоточилась.

А я поискала съёмку, сделанную давным давно – кажется, когда-то в прошлой жизни – в камере Айдвахи Прохве с моего телепорта.

Вывела на гип-площадку. Сердце стиснулось, испустив безумный приступ боли и тоски…

Боги! Тогда Дмитрий впервые попытался заступиться за меня… Хотя сам, наверное, испугался, что в смерти Айдвахи могут обвинить его…

Перед Барелом…

Я бросила взгляд на Шелу. На ресницах поблёскивало несколько слезинок, и я ощутила, как задрожали и мои веки. Прикрыла их. Опустила голову на руку, посидела так немного, заставляя себя успокоиться. Вновь открыла глаза.

Шела смотрела на меня, и я выжала улыбку. Она смахнула слёзы, я решительно вздохнула и подала команду гиперкому.

– Смотри, – произнесла.

Гип-площадка продемонстрировала нам весь разговор с влюблённым соновиком. После чего я надела виртуал и просмотрела запись Элиш.

Ощущения и правда передались жутковатые. Узкие металлические прутья со всех сторон – ни тебе силовых лучей, ни хотя бы устаревших уже, раскалённых лазеров. А я мечусь по ним – конечно же, металась Элиш, но виртуальный режим создавал эффект полного отождествления.

И внезапно там, за ними, из темноты проступает человек…

Я сразу же узнала его – это был недостающий соновик. Сын Овелия Пимона, Роберт. Он отходит, отходит, прибывает свет – и вдруг я вижу часть планеты. Размытую, без деталей – вероятно, то, что запомнила Элиш, – но это уже было не мало!

– Он показал тебе, где находится! – воскликнула я.

– Похоже, – согласилась Шела.

– Если ещё что-нибудь подобное… случится… Элиш! Сразу же говори мне! Ладно?

– Хорошо, ваше величество, – ответила она. Я и не заметила, как применила королевский тон, но окружающие всегда моментально реагируют на него.

Я улыбнулась. Сняла виртуал, выделила отрывок с незнакомой местностью и задала поиск.

– Странно как-то… – произнесла, пока гиперком сравнивал и выискивал. – Почему?

– Не знаю… Вы думаете, это не просто сон?

– Почти уверена. Сейчас дождёмся результатов.

Поднялась, заходила по комнате. Рыжие волосы Шелы Баре уже отсвечивали чернотой истинного вида Элиш, и я кинула взгляд в зеркало. Да, для меня окунуться в воспоминания тоже было тяжёлым душевным переживанием… Волосы светлели, и, чтобы не выдавать свою слабость, я глотнула антителина.

– Элиш, не забудь, что ты сейчас не Элиш, – усмехнулась.

– Ой, правда, – воскликнула она, тоже пытаясь улыбнуться. Получилось не очень-то убедительно, но я была рада и этому.

Элиш глотнула ампулу, тоже превратилась в себя.

– Я сейчас, – она вышла в сторону косметической. Приводить себя в порядок, полагаю.

Я подошла к столу. Поколебалась. Опустилась в пинокресло. Запустила запись, показывающую моего любимого… Ещё раз… ещё… Смотрела и не могла насмотреться… Приступы ледяной тоски окатывали сердце – и я ничего не могла поделать с ними.

Пока гиперком не просигнализировал, что сопоставление произведено.