Вступление в должность командира запасного батальона не воодушевила фон Бессера. Резервисты оказались хуже его ожиданий.

«В пятницу, в 6 ч. утра, (1/14 августа. – Н. П.) я принимаю батальон, который состоит, к сожалению, из жителей Берлина. …Это запасные и ландверисты[36], состоявшие на действительной военной службе в 1905–1912 гг. по большей части фабричные рабочие, в физическом отношении стоящие на низком уровне, …среди них много туберкулёзных, больных суставным ревматизмом, пороком сердца, сифилисом. Так что я вчера 80 человек из них отправил обратно, как совершенно не пригодных к военной службе. Я был при врачебном осмотре, продолжавшемся около 5 часов»[37].

Окрестности города Олита. Расположение 98-го Юрьевского полка. 1/14 августа 1914 года. 3 часа 00 минут.

Командир Юрьевского полка полковник В. А. Желтышев получил приказ о переходе 1-й армии в наступление. Полк походным порядком двинулся к городу Волковышки[38]. Стоявшая ещё недавно тёплая и сухая погода испортилась. Зарядили «частые небольшие дожди при сильном холодном ветре»[39], глинистые дороги развезло, что вместе с «массой выбоин»[40] затрудняло движение полка.

Окрестности города Вержболово. Расположение 98-го Юрьевского полка. 2/15 августа 1914 года. 13 часов 00 минут.

2/15 августа полк подошёл к городу Вержболово, где произошло первое боевое столкновение с неприятелем. В бою с немцами участвовали 13-я (командир капитан А. Н. Вишнеревский[41]) и 14-я (командир капитан А. А. Молчанов) роты полка.

«Командир роты (капитан А. Н. Вишнеревский. – Н. П.) получил от Командира батальона 109-го пехотного Волжского полка (приказ. – Н. П.) выбить противника, занявшего дер. Бояры»[42]. 13-я рота начала наступление на позиции немцев и, несмотря на сильный артиллерийский и ружейный огнь, заставила противника очистить деревню. Натиск русских солдат был столь стремительным и мощным, что немцы, отступая, даже не успели забрать тела убитых и раненых, во множестве лежавших на улицах и в усадьбах только что взятой деревни.

Но развить наступление не удалось, почти сразу же 13-я рота попала под плотный артиллерийский огонь. Деревня запылала. Клубы чёрного дыма взметнулись в небо[43]. Русские цепи залегли. Взрывы снарядов прижали солдат к земле. От них негде было укрыться. Капитан А. Н. Вишнеревский, не имея возможности удерживать позицию, отдал приказ отступить на 600 шагов[44]. Рота оставила деревню и укрылась от обстрела в овраге.

«Батальоны Волжского полка также начали отходить назад, – было занесено в журнал военных действий Юрьевского полка, – но потом опять двинулись вперёд и остановились на линии расположения 13 роты»[45].

Бой, длившийся весь день, постепенно затихал и к половине восьмого вечера прекратился. «В таком положении рота оставалась всю ночь, ожидая возобновления атаки противника, но, понеся большие потери, последний отошёл назад и больше …ничего не предпринимал. За время боя, продолжавшегося с 1 часу дня до ½ 8 вечера, 13 рота потеряла 2-х убитыми (это были первые жертвы войны Юрьевского полка. – Н. П.) и 25 ранеными нижних чинов, из которых рядовые Василий Юдин, Савелий Хованский и Павел Колеков, будучи ранены, возвратились после перевязки в строй и пробыли до конца боя»[46]. Вернувшись на поле боя и продолжая сражаться, эти отважные люди мужественно выполнили не только свой воинский долг, но и возможно своей самоотверженностью спасли кого-нибудь из своих товарищей от смерти.