– Представляете, выхожу я утром корову доить и вижу: летят…

– Кто?

– Арбузы, – прошептала соседка. – Целая стая.

– Не может быть! – улыбнулась мама.

– Почему не может? – подошел к ним папа. – Наверное, на юг полетели… Осень скоро.

– А мне кажется, – сказала баба Клава, – что это ваш сосед Чимурин новый сорт арбузов вывел. Ведь есть же, говорят, воздушная кукуруза!

Днем на участок Дружининых зашел Чимурин и, увидев папу, начал горячо благодарить его за спасение плодов научного труда от варварского расхищения.

– Ну что вы!.. – сказал Сергей Викторович. – Помогать ближнему – это наш долг.

– Кстати! – ухватился за его слова селекционер. – Вы обещали мне помочь в расчете одного моего проекта!

– Что за проект?

– Экологический проект века! Поглощение и перерабатывание сахарного песка тополем.

– Хотите сделать тополиное варенье?

– Вовсе нет. Хочу избавить родной край от тополиного пуха. Чтобы он не разлетался и не мешал дворникам отдыхать.

– А что же тогда будет разлетаться? – заинтересовался папа.

– Как что? Сахарная вата! И вкусно, и полезно. И большой экономический эффект, между прочим!

– Так в чем проблема? – спросил папа.

– Тополь не хочет перерабатывать сахар. Вот я и подумал: а нельзя ли просчитать результат скрещивания на компьютере? Компьютер ведь быстро считает, а?

Поняв, что отвертеться не удастся, папа повел Чимурина в свой кабинет.

Селекционер был на редкость настойчив в достижении своей цели. Папе пришлось в этом убедиться буквально через каких-нибудь пять часов.

– Ничего не получается, – в очередной раз объявил он. – Не хочет соединяться тополь с сахаром.

– Мало ли что не хочет! – горячился Чимурин. – Должен соединиться! Нет таких задач, с которыми бы не справился человеческий гений!

– Видите ли, – заметил папа, – мне кажется, что как раз с этой задачей человеческому гению лучше не справляться.

– Почему? – опешил Чимурин.

– Это приведет к тому, что дети съедят весь тополиный запас страны!

– Вы думаете…

– Не думаю, а уверен! – не дав селекционеру опомниться, папа перешел в атаку. – Тополиный пух разносит семена тополя, правильно? А если это будет сахарная вата, то представляете, что будет?!

– И дети будут сыты, и дворники целы!

Сергей Викторович сурово покачал головой:

– Дети начнут есть эту вату, а вместе с нею и семена тополя… Новые тополя никогда не вырастут! А ведь они вырабатывают кислород…

– Об этом я как-то не подумал, – растерялся Чимурин.

– А надо было подумать! – папа заходил по комнате. – Без кислорода люди начнут задыхаться и убегут из города! Города опустеют!

– Неужели?

– И это только начало. Из городов все ринутся в леса, а там повсюду ваша сахарная вата! После дождя она превратится в сладкие лужи. Налетят пчелы! Начнут кусать людей! Люди распухнут, позеленеют от злости и станут похожи на толстых зеленых драконов! Вы этого хотите?!

– Нет! Не хочу!..

– Впрочем, может быть, я не прав, – неожиданно улыбнулся папа. – Так что идите домой и подумайте сами. Стоит ли нам создавать такой гибрид века?

Ошарашенный Чимурин пошел к выходу. И прямо в дверях нос к носу столкнулся с Дракошей…

Когда селекционер пришел в себя, он уже лежал на диване, а папа заботливо обмахивал его газетой.

– Что это было? – слабым голосом спросил Чимурин.

– Где?

– Там… Зеленый… Гибрид века…

– Я думаю, это было видение. Точнее, предупреждение: до чего мы можем довести человечество. Не расстраивайтесь, Афанасий Никитич! Попробуйте скрестить что-нибудь другое с чем-нибудь другим.

– Спасибо! Вы мне открыли глаза!

– Жаль, что никто не видел, как я спас человечество, – вздохнул Сергей Викторович, глядя Чимурину вслед.