– Мамочка, извини, пожалуйста, но ты нам очень нужна!

Узнав, зачем именно она нужна, Наталья Юрьевна отложила бумагу и принялась раскрашивать воздушные шарики.

Воздушные арбузы получились как настоящие.

– Неплохо. Даже хочется их попробовать, – оценил работу папа.

Рано утром, когда все еще спали, в саду Чимурина послышались голоса. Голоса эти принадлежали уже знакомым нам местным жуликам Посиделову и Побежалову.

Неудачная попытка ограбить дом Дружининых и встреча с Дракошей в сарае произвели на них сильное впечатление, и напарники решили бросить воровство… Но не затем, чтобы жить честно, а для того, чтобы заняться браконьерством. Встреча с Дракошей на озере произвела на них еще более сильное впечатление, и они сразу же бросили браконьерство. Но перевоспитываться снова не захотели, а, наоборот, вернулись к старой профессии. Правда, теперь они решили грабить не дома, а огороды.

– Грабить огороды гораздо лучше, чем дома, – объяснял Посиделов напарнику. – Во-первых, работа на свежем воздухе. Во-вторых, грабеж на огороде успокаивает нервную систему, а главное, на огороде нет таких опасных животных, как в некоторых озерах и сараях.

– Да? – с сомнением спросил Побежалов.

– Караганда! Книжки читать надо! Самое опасное животное на огороде – колорадский жук.

– А он не ядовитый?

– С кем приходится работать!.. – вздохнул Посиделов. – Ну, ты сам подумай, дурья твоя башка. Мы вчера этот огород обчистили?

– Обчистили, – подтвердил Побежалов.

– И никто ядовитый тебя не укусил?

– Не укусил. Наоборот.

– Как это? – удивился Посиделов.

– Я вчера помидор с дерева укусил, до сих пор зуб болит, сморщился Побежалов.

– А ты думай, что кусать и где! Помидоры разве на деревьях растут?

– Нет.

– Вот ты их и не кусай! А то всю жизнь на зубных врачей воровать будешь!

Проходя мимо дома Дружининых, Побежалов заметил оставленную на заборе бейсболку.

– Козырная шапочка!

Шапочка тут же перекочевала на голову Посиделова.

– Я – мозг нашей организации, – объяснил он. – А мозгу перегреваться нельзя.

Раздвинув доски чимуринского забора, жулики бесшумно проникли в огород. Побежалов нервничал и все время оглядывался.

– Перестань вертеть головой, режь арбузы, – Посиделов указал на грядку. – А я пойду гляну, чем тут еще можно поживиться.

– Арбузы, так арбузы… – пробормотал Побежалов и пополз вдоль грядки, срезая арбузы.

Если бы он оглянулся, то увидел, как стая только что срезанных арбузов, плавно покачиваясь, поднимается в небо.

Но Побежалов продолжал ползти вперед, что-то бормоча себе под нос. Добравшись до последнего арбуза, он обернулся и…

– Куда?! Стой!..

Однако сколько он ни прыгал, ни одного летающего "арбуза" не достал.

Тогда он вернулся к грядке, где на ветру покачивался последний несрезанный "арбуз". Отчаянным вратарским броском Побежалов накрыл его. На футбольном матче болельщики наградили бы его бурными и продолжительными аплодисментами…

– Ты чего это разлегся? – хмуро сказал Посиделов. – Арбузы срезал?

– Срезал.

– А где они? – огляделся Посиделов.

– Улетели.

– Кто улетел?

– Арбузы, – плачущим голосом произнес Побежалов. – Честное слово улетели! Вот, последний остался! Еле поймал…

– Что ты мне мозги крутишь?! Арбуз как арбуз, – оглядел его Посиделов и достал нож. – Дай сюда!

– Летающий, говоришь?.. – усмехнулся он и со всего размаха воткнул нож в "арбуз" …

Эффект был ошеломительный. Посиделов решил, что взорвалась граната, а Побежалов – что по ним стреляют из противотанкового ружья. В одно мгновение жулики перемахнули через забор и скрылись в неизвестном даже им самим направлении.

Наутро баба Клава рассказывала маме: