– Как же мы могли так опростоволоситься?! А? Я вас спрашиваю! Дело даже не в неудачном подборе опекуна Генриетты, и не в её нежелании выходить замуж за Дракона. Хотя это уже само по себе несусветная глупость с нашей стороны! Я про то, что мы умудрились сами себе закрыть глаза на творящееся в большом мире! – неистовствовал седой и довольно пожилой цверг.

– Предки на нашей родине, хоть и жили под горами, но имели и твердыни на поверхности. Да, они тоже были завзятыми домоседами, а владения их представляли собой закрытые горные долины, но никогда у них не было только одного соседа, земли которого полностью окружали бы их со всех сторон. Торговля требует знать тех, с кем ведёшь дела и тех, с кем торгуют уже они. Мы же не имели этих возможностей, а наши товары среди ближайших соседей заслуженно считались непревзойдёнными. Потому мы и зазнались! Возомнили, что миру нечему нас научить, а нужно от него только пропитание и то, что, сидя под землёй, произвести попросту не получится. И мы всё это с лихвой получали, отдавая взамен наши изделия. Соперников себе не знали, звонкой монеты купцы с поверхности отсыпали вдоволь, закрома и казна ломились и их приходилось время от времени расширять, – пояснил вождь.

– Наши товары считались не превзойдёнными лишь потому, что что-то действительно дельное до наших соседей просто на просто не доходило! Раньше всё разбирали! Даже в Твангест, в котором поселился наш бунтующий молодняк, товары с востока Руси почти не добирались. Просто спрос на них в разы превышал предложение! А ведь Восточная Померания входит в её состав, – не унимался седобородый.

– Поморяния. Та земля называется Восточной Поморянией, а Померания находится рядом с ней, – поправил его вождь.

– Да хоть… Хотя, тут я не прав, вождь, пренебрегать деталями – чревато, да… Но сколько же всего разом вылезло-то! Даже когда мир тряхнуло от драконьего удара по той злосчастной крепости, мы не особо-то зачесались. Да, послали гонца поглядеть, но даже не удосужились отправить кого-то действительно сильного. Хорошо ещё ему хватило мозгов попросить помощи могучего мага Тверди!

– Глядя на ту дырку в земле, любому бы хватило мозгов, – высказался тот самый маг, который выдвинулся вслед за первым посланником.

– А я вот в этом совсем не уверен! Хватило же кое-кому «храбрости» дразнить на ровном месте того, кто эту дырку проделал! – вскинулся седобородый.

– Да, мой двоюродный брат сглупил. Сильно. Но он воин, а не переговорщик, да и попытка научить старого вояку тонким премудростям посольского дела была ошибкой. Подробностей о той крепости он тоже в полной мере не ведал, – бухнул вождь.

– Я не виню твоего брата, вождь. Я пытаюсь обратить внимание всех нас на нашу общую слепоту! Даже я, старик, смог осознать сие, и страшно представить то, что ещё мы могли пропустить! Вот как отнесутся к тому, что наша посланница нашла себе иного избранника? Да ещё, как назло, он оказался даже крупнее Дракона в его человеческом обличии!

– В этом смысле нам, скорее уж повезло. Дракону, похоже, уже надоели постоянные обхаживания, и он вовсю стал сводить окружающих девиц с кем-то ещё. Там какой-то драконий ритуал поиска имеется, да такой, что указанный им жених чуть ли не самый лучший из возможных. Генриетту он поздравил с обретением избранника одним из первых! А ещё тот беролак, с которым сошлась моя дочь, умудрился обрасти на Руси кое-какими полезными связями. Две его жены происходят из прославленного Клана Каменевых – амулетчиков и зодчих с Каменного Пояса, породнившегося даже с одним из Старших Кланов и умудряющихся соперничать с ещё одним из Старших – Камнерезовыми! А с подобным на Руси считаются. Тем более, родственный Каменевым Старший Клан Уральских союзен Великому Лесу. Сойдясь с Асбьёрном, Генриетта пусть и не нарочно, но получила для нас весьма обширные связи. Их, конечно, необходимо дополнительно укрепить, однако начало положено!