Я напрягаюсь, чувствуя, что мне не понравится этот разговор.

— Я пойду, еще увидимся, — едва заметно подмигивает мне Фабиан.

— Да, Ваше Высочество, — не сразу кланяюсь в ответ я, пораженная его выходке.

— Подожди меня в моей комнате, я провожу принца и вернусь, — Клара вручает мне ключи и спешит за Фабианом.

Я неохотно плетусь в домик слуг.

Встреча с ним вновь вселила в меня какую-то надежду и подарила тепло, о котором я успела позабыть. Но этому счастливому мигу не суждено продлиться долго.

12. Глава 12

В комнате Клары всегда чувствуется тепло и домашний уют. Я сажусь на софу, взяв с полки одну из книг, кажется, это легенды о первом короле Брайникла.

Ждать ее приходится почти час, хоть я и заняла себя чтением, но совершенно не помню ничего из прочитанного, слишком сильное волнение окутало все мои мысли.

— Без меня совсем ничего не могут, — наконец-то появляется Клара.

Выглядит она уставшей, быть личной служанкой королевы — непросто.

— Сегодня во дворце довольно оживленно из-за прибытия принца Фабиана. Я была так занята в лазарете, даже не слышала о его возвращении.

— Второго принца Брайникла не было пять лет, за это время он сильно возмужал. Я помню его еще совсем малышом, — погружается в воспоминания Клара.

— Да, он сильно изменился за эти годы, но его глаза все также сияют светом, — не подумав говорю я вслух.

Это звучит странно, но я сохраняю невозмутимость в лице, чтобы не выдать себя еще сильнее. Однако женщина все же с подозрением смотрит на меня:

— Я тебя позвала как раз из-за принца Фабиана,

Клара садится за свой стол и начинает что-то искать на нем.

— Из-за Его Высочества? — хмурюсь я, предчувствуя подвох.

— Да, в этом году ему исполнилось двадцать пять.

Эта цифра заставляет мое сердце замереть, уже понимая к чему она ведет. Я успела позабыть о традициях королевской семьи.

— Для наследного принца отбор проводит сама королева, но для младшего обычно за отбор отвечает наследная принцесса, — продолжает Клара, наблюдая за моей реакцией, которую мне не удается скрыть.

— Вы хотите, чтобы я помогла принцессе Софии? — удается мне выговорить сквозь ком в горле.

— Наследная принцесса сейчас поглощена заботой о своем ребенке, ей совсем не до отбора, поэтому я хочу, чтобы ты отвечала за него.

Занята ребенком? Да Вэнтом почти всегда на попечении Люка или нянечек, София же занята только подбором себе самых дорогих нарядов и украшений. Иногда мне кажется, что ребенок ее вовсе не интересует, она подарила наследника Брайниклу, и теперь просто наслаждается роскошной жизнью во дворце, не зная забот.

— Вы хотите, чтобы я была смотрителем королевского отбора? — уточняю я.

— Ты все верно поняла.

— Но я ведь больше не считаюсь частью королевской семьи, — недоумеваю я.

— Это приказ королевы. Ты будешь выступать от имени принцессы, так что не опозорь ее, — сурово произносит Клара, ставя жирную точку в разговоре.

Грустная ухмылка появляется на моем лице, как бы ни сложилась моя судьба, в любом случае выбирать невесту для Фабиана пришлось бы мне.

— Если это приказ, то отказаться я не могу, но я знаю об отборе только с точки зрения участника. Уверены, что я подхожу для этого? — все еще пытаясь найти лазейку я.

— Уверена, отбор начнется через три месяца, за это время тебе нужно будет все организовать. Отбор для младшего принца менее масштабный, ты точно справишься, — погружается в свои дела Клара. — Завтра утром приходи в библиотеку, я тебе дам все необходимые документы: список девушек с даром, сама отберешь претенденток, и летописные записи о прошлых отборах, чтобы ты лучше понимала, как они устроены на самом деле, — добавляет женщина.