– Всё в порядке, – произнес маг, – давай-ка, сначала перекусим!

И перед ними возникла еда. Мужчина сел напротив дракона и принялся с аппетитом жевать кусок мяса. У них был очень схожий рацион с тем лишь отличием, что человек предпочитал мясо в жареном виде, а дракон – в сыром. В остальном их вкусы совпадали.

Наконец, поздний ужин подошел к концу. «Теперь, пора» – промелькнуло в голове мага. Альта, словно услышав его мысли, поднялась с места.

Уже совсем стемнело, когда они вышли из дома и направились в сторону гор. Драконы отлично ориентируются в темноте, даже лучше, чем при дневном свете, чего нельзя сказать о человеке. Стараясь успеть за широкой поступью своей крылатой подопечной, мужчина несколько раз натыкался на камни и чуть не упал, хотя дорога была знакомая.

Споткнувшись в очередной раз, он остановился и что-то быстро зашептал. Затем резко поднял вверх левую руку, и в ней засветился оранжевый огонек. Огонь был холодным, руку не обжигал, и в то же время был настолько ярким, что вокруг стало так светло, как под большим уличным фонарем.

Теперь дело пошло быстрее. Пока маг читал заклинание, Альта остановилась и внимательно наблюдала за ним, но затем она снова устремилась вперед, и мужчина старался не отставать от нее, уверенно держа в руке свой огонь. Так они добрались до расселины, откуда не так давно начался первый полет.

– Для начала, сделай пару кругов сама, хорошо? Посмотрим, удобно ли тебе с новым «украшением», – человек произнес эти слова и, как всегда, дракон отлично понял его.

Взмахнув крыльями, Альта стала стремительно набирать высоту. А затем, сделав несколько кругов, начала снижаться и вскоре огромной крылатой тенью опустилась рядом со своим наставником.

– Ну что, тебе удобно? Давай-ка, я еще раз проверю ремни.

Обойдя вокруг, он подтянул там и тут и удостоверился в том, что седло крепко притянуто к телу подопечной.

– Хорошо, теперь, присядь немного, – и дракон припал к земле. Этого было вполне достаточно, чтобы без особого труда подтянуться и забраться в седло. Человек уселся поудобнее и крепко пристегнул себя ремнями. Затем надел кожаные перчатки и взялся за ручки. Его руки слегка дрожали, но отступать было поздно.

– А теперь давай полетаем! Пошла! – и человек одной рукой легонько похлопал дракона по чешуйчатой шее. Альта обернулась и, как ему показалось, кивнула в ответ. Они не спеша двинулись к обрыву. Маг весь напрягся и мертвой хваткой вцепился в ремни, когда они оказались на самом краю пропасти. Но дракон был абсолютно спокоен. Альту ничуть не смущало присутствие наездника.

Она подошла к обрыву и, привычно припав к земле, взмахнула крыльями. От неожиданности вжав голову в плечи, человек изо всех сил пригнулся к чешуйчатой спине, когда с обеих сторон от него взметнулись два огромных крыла.

Альта оттолкнулась от земли и резко взмыла вверх. Потоки воздуха с такой силой ударили в лицо седока, что его голова резко откинулась назад. Пристегивающие его крепления натянулись, но выдержали. Он сидел, крепко вцепившись в ремни, между тем, как дракон набирал и набирал высоту.

Но вот они поднялись, взмахи крыльев стали ровнее. Теперь можно было немного перевести дух и осмотреться.

В такой темноте внизу ничего не было видно. Магу оставалось смотреть на звезды над головой и немного различать очертания гор, над которыми они пролетали. Чувство страха смешалось с чувством дикого восторга. Дышалось ровнее. Перестали дрожать от напряжения руки. Казалось, Альта совсем не ощущала своего наездника, но, стоило ему коснуться ее шеи и произнести нужные слова, как она тут же поворачивала в нужную сторону. Так они летели все дальше и дальше от Озера.