– Не торопитесь, – еще раз размешивая заварку, с трудом сдерживая улыбку и отводя глаза, посоветовала я. – Мы только начали. Это не тот напиток, с которым стоит быть поспешным.

– Об этом я уже догадался, – так же тихо, мягко отозвался дракон, и мне снова показалось, что речь мы ведем вовсе не о чае. Щеки почем-то мгновенно вспыхнули.

– Но вы правы, второй раз я вам подобный напиток не подам. Что-то мне подсказывает, что в другой раз вам подойдет что-то совсем иное.

– Тогда я ловлю вас на слове.

Не напугал. И я очень уж надеялась, что дракон на самом деле еще хоть раз посетит наше заведение. Не стоило разбрасываться такими гостями.

Я бы так и сидела, подливая этому мужчине чай до самой полуночи, если бы неожиданно не появилась Леста. Отвесив легкий поклон гостю, девушка быстро наклонилась к моему уху, прошептав:

– Рода, за пятым столиком красные пришли. Я не знаю, что им подать.

– Я подойду через минуту.

Красные драконы, компания из троих высоких и резких мужчин всегда говорили о будущей головной боли, но я не могла проигнорировать гостей. Не тогда, когда в волосах моих шпильки старшей чайной девы.

Пришлось раскланиваться перед гостем, с которым я не хотела расставаться, и идти делать свою работу.

– Прошу меня простить. На этом мне нужно вас оставить. Напиток вполне готов, так что я желаю вам приятного вечера.

– Как ваше имя? – отставляя чашу, неожиданно спросил дракон, застав меня врасплох. А затем добавил с улыбкой. – Должен же я знать, кто мне будет заваривать чай в следующий визит.

– Родария Плесвик. К вашим услугам.

– Благодарю, Родария. И надеюсь на скорейшую встречу.

– Все зависит только от вас, – не сумела промолчать я, отодвигая тонкую занавеску и пуская в беседку свежий дождевой запах. Холодные капли упали на голову, и я быстрым шагом двинулась к основному зданию, улыбаясь.

– Я вернусь чуть позже.

Но через полчаса, когда у меня появилось время, за столиком в белой беседке было уже пусто. Только от плоского чайника все еще шел приятный, сливочно-цветочный аромат.

После такой странной смены я плелась домой, едва переставляя ноги. Голова болела нещадно, но к этому я была готова, как только заявились красные. Судя по схожей внешности эти драконы были родней, но это интересовало меня мало. А важно было другое: если я не придумаю, как избегать с ними встреч, то скоро могу отправляться на постоянное проживание в лечебницу.

Городок наш, не в пример столице, был не очень большим, но до дома я все равно брела почти час. Отперев ключом дверь, ввалилась в небольшую прихожую. Свет с лестничной площадки рассеивал темноту внутри, позволяя найти лампу на столике у входа.

Нам с бабушкой принадлежали три комнаты с кухней и ванной в двухэтажном особняке. Купленные когда-то родителями апартаменты так и остались нашим единственным жильем.

– Я дома! – громко возвестила, закрывая дверь, и тут же замерла. Уже как два дня бабушка переехала в монастырь в предгорьях. Ее болезнь суставов никак не давала ей покоя, и жизнь в городе стала для старушки слишком трудной. Я сама понимала, что так будет лучше. За ней присмотрят куда лучше, чем могу я. Но от этого знания переносить расставание было ничуть не легче.

Голова разболелась еще сильнее.

– Ой, да уймись ты, – тихо пробормотала я, прижимая прохладную руку ко лбу, стараясь унять боль. Хотя и знала, что это бесполезно. Помочь могла только горячая ванна, но греть воду для купания – то еще мучение.

Взявшись за потертый, с кривым боком чайник, я налила в него воды и поставила на печь. Пусть у меня не было сил на подготовку ванны, но вот на таз с горячей водой должно хватить.