Чтобы не делать обстановку еще более напряженной, Аспен сказал, переведя взгляд на Кайли:

– Да, верно. А ты подруга Эллис, правильно понял?

Кайли внимательно посмотрела на Даркнегера, оценивая его поведение. Ее цепкий взгляд уловил легкую тень настороженности на его лице, но она решила не поддаваться первым впечатлениям.

– Да, мы с Эллис подруги, – ответила Кайли с улыбкой. – Хотела бы пригласить тебя присесть к нам, если ты не возражаешь.

Аспен на секунду замешкался, будто не зная, стоит ли соглашаться. Однако, не желая показаться грубым, он кивнул и сел на свободный стул напротив девушек. Подруга Эллис чувствовала, как атмосфера вокруг становилась все более напряженной, но, собравшись с силами, постаралась завести разговор:

– Так, Аспен, ты, наверное, новенький здесь? – начала она, стараясь звучать дружелюбно.

Даркнегер улыбнулся, и его настороженность немного ослабла.

– Да, я недавно приехал и остановился в доме у Эли, – в голосе звучала нотка ехидства.

Кайли взглянула на Аспена и с удивлением в голосе переспросила:

– В доме у Эли?

Её брови вопросительно поднялись, а взгляд скользнул к Эллис, ожидая объяснений. Вейн нервно улыбнулась, чувствуя, что настал момент раскрыть некоторые карты.

Следующие 10 минут Эли рассказывал про их знакомство с Даркнегером.

Завершив свою историю, Вейн обратилась напрямую к Кайли:

– А где ты Эрика забыла?

– Он уехал домой, ему стало плохо на уроке.

Эллис и Кайли обменялись понимающими взглядами, показав взаимное беспокойство за Эрика. Тишина, на мгновение повисшая в воздухе, быстро развеялась, когда Кайли, улыбнувшись, вновь обратилась к Аспену:

– Ты сказал, что только недавно приехал. Как тебе здесь, нравится? – спросила она, стараясь придать разговору более легкий тон.

Аспен уверенно ответил:

– В этом городке я бывал часто. Здесь я провел почти все свое детство, поэтому последний год решил провести здесь.

Эллис, услышав его историю, захотела продолжить разговор, поэтому сказала:

– Это действительно здорово. Я люблю возвращаться в места, которые мне дороги с детства. У них своя магия. Но одно место для меня осталось загадкой. Вспоминаю, как играла возле огромного дерева, даже помню, как упала с него. Оно такое красивое. Его называют «Драконником». Но дорогу к нему я не помню, хотя оно часто снится мне.

Аспен внимательно слушал Эллис, и его взгляд стал задумчивым. Он словно что-то вспоминал, и наконец, медленно кивнул.

Следующие уроки проходили спокойно. Эллис наконец смогла сконцентрироваться и даже получила много хороших оценок.

Школьный день подошел к концу. Кайли отправилась в аптеку за лекарством для своего парня, а Эллис зашла в соседнюю пекарню за любимой булочкой. Затем они вместе с Аспеном вызвали такси и отправились домой. Весь день в школе и всю дорогу они не разговаривали. И только когда они подъехали к дому, Эллис и Даркнегер увидели на участке большой грузовик, из которого двое рабочих заносили в дом мебель. Вейн от неожиданности выронила булочку. Придя в себя, она спросила, избегая взгляда Аспена:

– Твои вещи?

– Ты со мной заговорила? – усмехнулся Аспен, слегка приподняв одну бровь.

– Не язви, ладно? Не хочешь отвечать – я уйду, – бросила Эллис и уже сделала шаг, когда Даркнегер схватил её за руку, удерживая.

– Нет, это я заказал кровать. Не хочу больше спать в гостиной. И хочу извиниться за то, что произошло сегодня.

Эллис вырвала свою руку из его хватки, повернулась к нему и мягко, но уверенно сказала:

– Спасибо большое. Но таких подачек мне делать больше не надо. Да и вообще, откуда у тебя деньги?