Приготовила пока соль, специи и пряности. Посыплю кусочки готового хлеба, попробую примерно понять, что будет хорошо гармонировать по вкусу при замешивании в тесто. Желудок вдруг недовольно заурчал. Когда я последний раз ела? В той полусожженной избушке на берегу? То есть ранним утром. А сейчас явно время к вечеру. Ужинать буду хлебом собственного приготовления. Больше-то ничего нет. Интересно, на рынок успею сегодня? Потому что нужно как-то позаботиться о себе. Правда, не совсем ясно, чем за все платить. Продукты для пекарни мне оплатят тем или иным способом, я уверена. А вот что делать с едой для меня? С прочими необходимостями? И вообще, я прямо в магазине жить буду?

Будто кто-то услышал мои вопросы – колокольчик над дверью магазина звякнул. Выглянула в зал посмотреть что там. А там грузчики заносят мебель, тюки, ящики. Их главный важно пересчитал коробки и прочее по списку в руках и подошел ко мне.

– Алира Магус-Соет, приказано доставить. Покажите работникам, куда отнести и поставить.

– А? В кладовую. Наверное.

Ну а куда еще кровать тащить? В пекарне небольшой закуток есть. Сейчас там пусто. Думаю, сделать там себе комнатку – вполне нормальная идея. А пока рабочие таскали вещи, я принимала остальное. Похоже, обо мне и не собирались забывать – тут же полно всего. И для личного пользования и для пекарни. Полотенца, посуда, моющие, для гигиены.

– И вот, – мужчина положил передо мной увесистый тканевый мешочек. – Для покупок. А для расчетов за продукты пекарни вот это.

Передо мной легла пухлая стопка небольших листов. Что-то вроде наших банковских чеков, хотя мне с такой редкостью взаимодействовать никогда не приходилось. Спрашивать не стала. Думаю, на рынке мне разъяснят все с большей охотой. Или просто сделают, как нужно, и дело с концом.

– Спасибо, – поблагодарила я.

А когда грузчики ушли, вспомнила про ужин. Точнее, организм напомнил еще раз. Вернулась в пекарню, достала буханки из форм. Выложила на доски и порезала. Приступила к дегустации. Сначала обязательно без добавок. Чтобы прочувствовать все естественные оттенки вкуса. Оценить текстуру, пористость, упругость мякиша. Ммм, вкусно… Мои преподаватели в колледже всегда говорили, что хлеб – это не мое. Но и получалось раньше у меня так себе. А сейчас – это просто невероятно. Наверное, под страхом наказания или даже смерти я лучше пеку.

Быстро поняла, что я правильно распознала муку. Пшеница и рожь. Или что-то невероятно на них похожее. И по виду, и по хлебопекарным свойствам. Значит, выпечка двух видов и третьего из смеси муки есть. И я даже знаю пару десятков проверенных рецептов. Принялась экспериментировать со специями. Аккуратно, потому что сложно с точностью угадать, что-то в мелком помоле. И даже в крупном. Не травануться бы по незнанию. Но и тут, к счастью, обошлось без сюрпризов. Душистый перец, горчица, куркума, укроп, базилик. И все это вполне сочетается хотя бы с одной из испеченных булок. Знать бы еще, чем из этого можно удивить императора и его двор. Возможно, они хлеб с шафраном каждый день на завтрак едят. А на петрушку, например, у правителя аллергия. И почему-то я уверена, что подобных записей нет, и не может быть. Ну правда, кто в здравом уме будет записывать пищевые пристрастия и антипатии императора? Такое бережно хранят в памяти и не выдадут даже под пытками. И что делать?

Поев, немного прибралась. На рынок сегодня уже не успею. Лучше устрою себе спальное место и прочее. Нужно хотя бы какое-то подобие комнатки. А еще… Надо снова осмотреть двор в поисках хозяйственных построек. Колодец и плодовые деревья – это отлично, но туалет следует поискать до того, как прижмет. Тут не темница императорская, нужную дверь никто не укажет.