***

- Хммм, - король прищурился.

Дункан помнил маленькую сиротку, которую отец подобрал где-то в трущобах. Девочке было не больше двенадцати, она прислуживала ему, подавала еду и заваривала чай. Сказанное могло быть правдой. Возможно даже, что отца отравили ее руками. Но за этим кто-то стоял. Кто-то другой.

- Ты сказала, что в тот день за телом служанки в покои короля вызывали двоих со двора могильщиков?

- Да, государь, - женщина с готовностью закивала.

- Узнай, кто за ними посылал.

Женщина убралась, а Дункан застыл, глядя в одну точку.

Кажется, он скоро узнает имена истинных заговорщиков. Но не это его сейчас волновало, а отбор, который вот-вот должен был начаться. И тогда плевать он хотел на всех владык, никто ему не помешает.

Король уже собирался уйти в ванную и позвать наложниц, чтобы промассировали его и помогли снять усталость, но оказалось, что посещения еще не закончены.

Теперь к нему в покои явился Алехар.

9. глава 9

Бастард был в темном кожаном колете, расшитом блестевшей при свете магических светильников золотистой нитью. Темные волосы собраны в косу на затылке. Дункан невольно отметил про себя, что они похожи, только Алехар гибче и светлее красками. И впервые задумался о том, что это теперь его единственный брат.

Он смерил бастарда взглядом и бросил:

- Какого черта тебе надо? Я собирался принять ванну.

- О, - шутовски поклонился тот. - Прости, что отвлек тебя от такого важного дела.

Затем прошел в комнату и тут же плюхнулся в ближайшее кресло.

- Я тебя выпустил не для того, чтобы ты мозолил мне глаза, - Дункан сел напротив и взял со столика кисть винограда. - Зачем пожаловал?

Алехар потянулся к подносу и отщипнул ягодку.

- Пришел сообщить, что буду участвовать в отборе.

Это было ожидаемо, но все равно прозвучало безумно раздражающе. Король подался вперед и проговорил:

- Хочешь, чтобы я все-таки убил тебя?

Но Алехар не отвел взгляд.

- Это как получится, - проговорил спокойно. - Лично я тебя убивать не собираюсь. Но там будет много желающих.

- Мне начинать бояться? - Дункан нехорошо усмехнулся.

- Нет. - Алехар встал. - Я просто предупредил тебя, брат. Спасибо за угощение.

Поклонился ему и вышел.

У Дункана непроизвольно сжались кулаки от злости. Но в том, что передал ему сейчас бастард, было зерно истины. Значит, пока он неуклюже топтался, пытаясь уничтожить «заговор», истинные заговорщики затаились, а теперь предпримут новый шаг? Что ж, интересно будет встретиться с ними на арене лицом к лицу.

Мелькнуло желание вернуть бастарда и допросить его с пристрастием, но Дункан подавил в себе это желание. Алехар и так достаточно сказал.

Король отшвырнул кисть винограда обратно на поднос и ушел в ванную.

***

Спать Гелла не могла. Ходила по комнате. Ее комнатным служанкам было не понять, почему она не радуется. Девушки сначала предлагали ванну с лавандой и теплое молоко с медом, потом пытались уговорить:

- Леди Гелла, вам нужно пораньше лечь спать, чтобы завтра кожа была свежей. Если завтра начнется отбор, вы должны быть самой красивой...

Потом просто молча сидели по углам и поглядывали на нее. Когда они начали зевать, Гелла не выдержала.

- Ложитесь спать. Обе.

- Госпожа, как можно? А вы?..

- Это приказ, - проговорила она, а сама вышла во двор.

Там тоже были ее прислужницы, кинулись было к ней. Но она сказала, что хочет побыть одна. Ее оставили в покое.

Гелла сначала так и стояла в центре двора, смотрела на небо, потом ушла в крохотный садик и бродила там.

Ужасно было ощущать себя вещью. Она бы многое дала, чтобы иметь крылья. Она...

Внезапно отворилась калитка. Гелла резко обернулась. В тени ворот было не разглядеть лица вошедшего, но она сразу узнала. Это был Сахад. Он закрыл за собой дверь и медленно подошел к ней.