Огги сделал остановку и обернулся. Он увидел напряжённое лицо девушки, которая уставилась на арку, через которую можно попасть в параллельное измерение на небольшой островок, где располагались корпуса старейшинства. на старалась не опускать глаза на бушующее русло моря, через который они двигались таким способом. Ария прикусила губу и делала глубокие размеренные вдохи, чтобы остановить панику. Она с трудом оторвала взгляд от портала, до которого оставалось несколько шагов и посмотрела на своего провожатого.

–Знаешь, Элая приезжала всегда самая первая. Я был уверен, что она зациклена на пунктуальности, пока не увидел с каким ужасом она двигается по мосту. Я не следил. Меня просто попросили приехать пораньше в тот день. Я помню, что тогда помог ей подняться, ведь она ползла жутким образом и довёл до арки. Кажется, она даже не поняла, что это был я. Она бродила на территории, приходя в себя, чтобы встретить нас в обычном настроении как будто прошла по мосту лёгкой походкой, а не ползла, цепляясь руками за каждую дощечку, по которым мы сейчас шагаем с тобой вертикально.

Он обернулся и снова двинулся дальше, ведя девушку к порталу. Ещё шаг, два, три и вот они стоят на каменном пьедестале и смотрят на красивую завесу, что, как мягкое полотно, переливается разными цветами, проходящими волнами по магической материи.

–Пойдёшь первая? Могу подтолкнуть, – шутя предложил Огги, отпуская руку девушки. Ария посмотрела с сомнением. – Лучше выдохнуть сначала. Оказавшись на той стороне, захочется сделать вдох и можно закашляться, не ощутив места в лёгких, а ещё хуже – запаниковать.

Девушка коснулась рукой завесы и ощутила приятное обволакивание, как, если сунуть руку в тающее тёплое мороженое, только нет липкости, когда вытаскиваешь руку обратно. Она остаётся сухой и гладкой.

Ария только собралась шагать вперёд, как услышала сзади топот и чей-то смех. Она обернулась и увидела парня возраста её мамы, но с удивительно невинным взглядом. Светловолосый парнишка бежал по подвесному мосту, не держась за перила и смеясь как будто он просто играет и не рискует своей жизнью. Парнишка был в плаще коричневого цвета, из-под которого был виден ворот свитера или водолазки, а снизу – тёмные брюки и ноги в ботинках.

– Это наш чудик, за которым всё время приходится приглядывать. Моргин Эмбер, колдун, – представил его Огги, осторожно освобождая путь безумцу, что пронёсся мимо и влетел в портал.

–Когда бабушка его описывала, я представляла себе недалёкого парня, у которого проблемы с восприятием мира, а не счастливого ведьмака со склонностью к экстремальной жизни, – в голосе девушки проскользнула зависть, но она тут же посмотрела на завесу, что теперь манила её саму и, легко отойдя от друга, шагнула, выдыхая воздух на ходу.

Мир вокруг погрузился во тьму, словно она моргнула, но забыла сразу разлепить глаза. Она сделала ещё шаг и увидела другой мир.

Земля была мёртвая, чёрная. Рядом лежало несколько полусгнивших тел, летали мухи и стоял запах смерти. Впереди было существо с пятью конечностями. Трёмя верхними оно рвало покойника, чтобы найти мясо повкуснее, а на двух стояло на коленях. Оно подняло жуткую морду с тремя глазами и двумя пастями и завыло, глядя на развалившееся здание, что когда-то было самой важной частью этих земель. Ария замерла, не в силах сделать ещё хоть шаг и пытаясь понять, куда её вынесло через портал и как вернуться назад. Она бывала здесь раньше, поэтому знала, что всё должно было выглядеть иначе.

Она боялась оторвать взгляд от твари, словно от этого зависела её жизнь.