А девушка, пошатнувшись, стала оседать – Бранен едва успел подхватить ее на руки, удивляясь, какой воздушно-легкой она сейчас ощущается, как снежинка. Он так бы и стоял, прижав ее к груди, слушая глухие тягостные удары своего сердца, но маги разволновались не на шутку и почти силой вырвали ее из рук короля – приводить в себя, подпитывать магический резерв, и замерять, между делом, но для дела, а то Великий Магистр за проявленное разгильдяйство дальше на север сошлет, вернее, отправит, чтоб ума набирались.

 Пока маги и лекарь, пытающийся оттеснить магов в сторону, причитали как три наседки над девушкой, Рамто поведал, как они узнали про падение, и как Леди Элис настояла, чтобы летели не по маршруту, а сразу к пику Осетин.

 От Бранена не ускользнуло, что вся история завязывалась в тюрьме, где разместили Валея, и как-то снова стало жечь в груди, но пришлось справиться с гневом – не гоже королю при подданных, пусть и стражах,         снисходить до драки с мальчишкой, словно они действительно не поделили девушку.

 - Зачем она приходила?- самым равнодушным голосом спросил Бранен, а сам следил за дыханием, чтобы не сбивалось и не предавало.

 - Не знаю,- неопределенно пожал плечами Валей, а затем по-мальчишески обиженным тоном добавил,- надеюсь, не бить – у меня еще со вчерашнего челюсть ломит. Не девушка – дракон.

 Ему бы рассмеяться от облегчения, но приходилось оставаться равнодушной безэмоциональной глыбой.

***

Элис

 Я не знаю, откуда взялась магия и куда потом делась, но то ощущение легкости и свежести, как горный воздух, остались со мной, и только маги сокрушались:

 - Столько сил, столько мощи – и все мимо. У Вас, Леди Элис, дыра в резерве, не иначе.

 Я хмыкнула, но спорить не стала, прислушалась к себе – все ровно, как и всегда, но вот ощущаю уверенность, что если протянуть руку, то можно взять столько, сколько понадобится. Словно мне ключ дали от двери, за которой отдыхает магия и ждет своего часа…ну, или меня.

 Я чувствую на себе взгляд короля Бранена, кожей ощущаю, что что-то поменялось: совсем недавно взгляд был колючим и холодным, как миллион иголок, а теперь словно согревает и ластится, как котенок. Я не выдержала и повернула голову в его сторону и чуть не рухнула, хотя падать-то уже некуда – я и так на земле сижу, привалившись к какому-то камню – взгляд прожигал, но не злобно, а как-то по-особому, не нежно, но ощутимо-томительно, я и сравнить ни с чем не могу. Всего пару мгновений, и взгляд изменился, стал отстраненным, расслабленным, словно и не было ничего.

 Он двинулся в мою сторону спокойно и размерено, но маги тут же подобрались и расступились, а потом и потихонечку разошлись в разные стороны. А меня уверенно подхватили за талию и усадили на камень, сидеть стало гораздо удобнее, а потом еще и сапожки вручили – и когда же я успела их снять?

 - Должен признаться, я снова у Вас в долгу – Вы спасли Дамира…

 - Я, конечно, буду считать Вас должником, Ваше Величество, но не забывайте – Дамир теперь и мой дракон.

 Да, эффект был сильным – удивление короля дорого стоит – но он быстро взял себя в руки, и брови, резко взлетевшие вверх, также резко вернулись на место.

 - Значит, Вы в полной мере теперь осознаете, что Вам нельзя отдаляться от Дамира, а, следовательно, следующую неделю Вы вместе со мной проведете в Микее, столице Даринской Пустоши.

 Я от удивления некрасиво открыла рот, за такое даже мама не похвалила бы, но ведь это ж…здорово?...интересно?...

 - Ошеломительно,- прошептала я, но тут же спохватилась.- Я летела вообще-то с перспективой вернуться в Дарию – я не смогу там всю неделю в одном платье ходить…