Именно эта дама обратилась к стражникам с сообщением о странных типах, которые что-то у неё спросили. Вопрос был безобидным, а мужчины не столько подозрительными, сколько нездешними. Обратить на них внимание мог только паранойик, коим пожилая дама и была.

О её маниях знала вся стража, но как можно послать подальше уважаемую, склонную к составлению доносов горожанку?

Старушку, в случае чего, выслушивал лично начальник! И сегодня он был достаточно внимателен, чтобы сопоставить показания с секретным приказом, который разослали по всей стране.

Приказ был смотреть и сообщать. Обо всех подозрительных чужаках! А ещё приводилась кое-какая символика непреступного Мэр-Миза. По символике монахов и опознали – глазастая старушка в точности описала замеченный у одного из них амулет.

На разговор с дамой ушёл час, хотя сведений было на три минуты. Рагар выразил благодарность от имени короны, мы раскланялись и отправились в городское управление стражи. Кроме прочего, в кабинете начальника висела большая карта этого региона, к которой я и прилип.

Помня место, где фанатики пересекли границу, я простроил мысленный маршрут к Высшей Военной школе, но данный городок лежал в стороне от всех подходящих дорог и в маршрут не вписывался.

Если прокладывать маршрут к столице, где находилась леди Алиса, то тоже мимо. А как насчёт родового поместья эс Тирдов? А обожаемые Рагаровой жёнушкой кофейные плантации в какой стороне?

В общем, нам требовалась другая карта – не регион, а всё королевство!

Ну и спокойная обстановка без свидетелей, чтобы обсудить.

– Думаю, нам пора, – словно прочитав мысли, объявил начальнику стражи принц.

Однако тут его взгляд зацепился за вазу, стоявшую на полке. В вазе был один-единственный цветок – очень красивый и необычный.

– А это что? – поинтересовался кузен.

Начальник стражи аж подскочил:

– Так каменная ж роза! – с гордостью воскликнул он. – Уникальный цветок! Растёт только у нас и нигде больше!

– Хм, – не сдержавшись, произнёс я.

Цветок был в самом деле красивым, но не имел ничего общего ни с розами, ни с камнями. Скорее он напоминал причудливую смесь махрового тюльпана и лилии. Причём оттенок у лепестков был вообще стальной.

– Очень красиво, – сказал Рагар.

Начальник стражи подскочил опять.

– Ваше высочество, если задержитесь немного, с радостью организуем букетик!

Кузен думал недолго, а служивый…

– Лорд Эрвин, вам тоже цветов?

Это был момент истины. Я ощутил себя так, словно стою голым посреди площади.

Впрочем, обнажёнка – так себе сравнение. Про неё лучше вообще не вспоминать!

– Кхэм-кхэм, – произнёс я.

– Что? Горло запершило? – после короткой паузы, заботливо поинтересовался Рагар.

Слишком заботливо! И уголки губ кузена вдруг стали подрагивать.

Не понял. Это что же, мои проблемы настолько очевидны? Да я ведь вообще повода для улыбок не давал!

– Лорд Эрвин? – снова позвал начальник стражи. Он уже стоял у двери, готовый бежать за букетами.

Захотелось горестно взвыть, но… а куда деваться?

– Да, мне тоже, – сказал я обречённо.

Улыбка кузена из намёка превратилась в нечто сумасшедшее.

– Без комментариев, пожалуйста, – прорычал я, едва хозяин кабинета нас покинул.

– Ну хоть имя-то назовёшь?

Это была ирония. Ведь Рагар прекрасно понимал о ком речь. Более того, почуял мой интерес к леди эс Тирд задолго до всего этого!

Глядя на Рагара, я вдруг понял, что не люблю не только рыжих, но и умников вроде младшего принца.

Очень не люблю. Настолько, что взял бы и посбрасывал всех со скалы.

11. Глава 10

Августа

Невероятно, но мысль начёт почты оказалась пророческой. Утром мы услышали не один сигнал, а целых два.