Вот уж точно, здесь не место для маленького ребёнка. Слишком много опасности!

— Лиза. — оказываюсь на распутье.

Коридор заканчивается, уходит вправо и влево.

— Мамочка, я не специально.

За поворотом, у начала светлой лестницы, находится моя дочь и взрослая женщина, нелепо прижимающая руки к щекам. Шумно сглатываю, глядя на пол, где разбросаны осколки и земля.

— Ничего, моё солнышко. Ничего. Никто тебя ругать не будет. — тут же оказываюсь рядом с дочерью, прижимая худенькие плечи к себе. — Ты только больше так не делай. Не убегай от меня, пожалуйста. У меня чуть сердце не остановилось… — шепчу, а сама рассматриваю женщину, что, судя по всему, столкнулась с ребёнком.

Она не выглядит спокойной. Грустной и взволнованной, скорее. Высокая причёска, строгое серое платье, странные сандалии и невесть откуда взявшийся платок в её руках.

Ребёнок ребёнком, а женщина испугалась не меньше.

— Простите, вы в порядке? — не могу не спросить я.

— Я? — она поднимает на меня отрешённый взгляд серых глаз и смотрит несколько мгновений, будто собираясь с мыслями. — Я в порядке, госпожа. — в конце концов, произносит она, промакивая платком слезящиеся глаза. — Уходите. Королева сильно осерчает…

Я замираю. Мне не понятна реакция этой женщины и её слова.

— Я помогу вам здесь убрать. Что вы такое говорите?

Позади слышится скрип двери и шуршание ткани.

— Мамочка, я сама помогу убрать. Так стыдно… Почему тётя плачет? — тихонько шепчет Лизок, сама всхлипывая.

Оборачиваюсь, пытаясь мысленно подобрать слова, чтоб успокоить своего ребёнка.

К нам приближается ОНА! Обладательница голоса, который нагнал на меня страх, шагает, шурша многочисленными юбками своего пышного платья.

— Что здесь происходит?! — гремит властный вопрос.

Я не хочу проблем. Мы с дочерью здесь чужие. Если уж эта зеленоглазая и злая тётка расхаживает по настоящему дворцу в короне, то ничего приятного конфликт с ней нам не принесёт. Но и женщину — помощницу по хозяйству, скорее всего, — я не могу просто взять и обвинить в случившемся.

Приходится говорить полуправду:

— Мы столкнулись на лестнице с вашей работницей и разбили… цветочный горшок.

Зелёные глаза опасно сужаются. Женщина смотрит на меня, склонив набок голову и прищурившись.

— Лоатус? — резко дёрнув головой, королева поворачивается в сторону и без того трясущейся женщины. Глаза расширяются. Неглубокие морщины сходят в одно мгновение с верхней части её лица. — Ты разбила лоатус, Кама?!

Я начинаю успокаивающе поглаживать плечи дочери, уставившись на пол. Что за лоатус такой, я не знаю, но чувствую, что это что-то важное. Настолько, что сейчас работница шлёпнется в обморок, а гнев королевы обрушится на нас.

Как назло, на полу, кроме осколков глиняного горшка и комьев полусухой земли, вперемешку с песком, ничего нет.

— Разбила… — тихо проговаривает перепуганная женщина. — Ваше Высочество, я столько лет уже при дворе…

— Молчи, Кама! — выкрик королевы отбивается от стен. Громкий. Жёсткий. Пугающий. — Где зерно? — упрямо вздёрнув подбородок, отчего тонкая корона в тёмных, отдающих зелёным оттенком, волосах качнулась, злая королева, чьего имени мне так и "не посчастливилось" узнать, провокационно усмехается: — Не найдёшь, лично отправишься искать следы Светлых Эльфов!

— И почему эта тётя такая злая? — шепчет Лиза, вжимаясь в меня всё теснее. — Ругается, да?

Я киваю, не сразу сообразив, что ребёнку не видно моего молчаливого ответа.

— А вы… — повернувшись к нам, она проходится пристальным взглядом по моей дочери, заставив моё сердце тревожно сжаться. Смотрит на меня, недовольно морщась, и высокомерно заявляет:— Это всё вы виноваты! Благодарите богов, что я дала сыну слово не вмешиваться в его очередное увлечение!