-  Но как же так? -  возмутилась. -  Это же подло. 

-  А ставить дочь на горох не подло? -  голос Дарона напомнил о прошлом.- А делать из родной дочери уборщицу не подло?

-  Ты все еще здесь? -  недовольный голос матери вывел из раздумья. -  Ничего тебе нельзя поручить. Сколько можно ждать?

-  Иду, мама. 

Дальше я не раздумывала. Аптечка находилась в нижнем ящике кухонного гарнитура. Среди лекарств всегда имелись пакетики со снотворным. Мать частенько засиживалась допоздна, а потом не могла уснуть. 

Чтобы высыпать кристаллы в стакан хватило всего несколько секунд. Дольше уничтожала следы преступления. Рвала на мелкие части пакетик из под лекарства, а затем смывала в унитазе. 

-  Что так долго? -  получила очередной упрек от матери, протягивая воду со снотворным.

-  Спокойной ночи, -  ответила перед выходом из комнаты. 

Но дальше коридора не ушла. Затаилась. Гадала сколько времени необходимо, чтобы снотворное подействовало. 

Через полчаса, которые тянулись очень долго, заглянула в спальню. Громкий храп извещал, что лекарство подействовало так как надо. 

-  Быстрее бери шкатулку из секретера. Осталось несколько минут, -  торопил меня Дарон.

Я уже не удивлялась его присутствию в моей голове.

8. Глава 7

Трава пахла… травой. Молодой, свежий, ароматный запах щекотал ноздри. Лежать на заломленной руке оказалось совершенно неудобно. С трудом отлепила голову и огляделась. 

Что это со мной? Где это я?

Место какое-то странное. Необычное. Не похожее на округу нашего коттеджного поселка. 

Голова гудела на высокой ноте. А в этот гул примешивалось отчетливое “дзиньььькккккк”, “бумммммс”, “бряк”. 

-  Что за ерунда?

Поворошила последние воспоминания. 

Вот я стою у входа в мамину комнату и прислушиваюсь к заливистому храпу. Когда убеждаюсь, что снотворное подействовало, крадучись, на носочках, иду к секретеру. И постоянно оглядываюсь. Трушу быть пойманной с поличным.  Руки подрагивают, когда дотягиваюсь до дверцы. Но я все равно ее тяну на себя. Она поддается без шума, лишь в последний момент противно скрипит. 

Замираю, боясь вздохнуть. 

Храп на миг прекращается. Душа уползает в пятки. Вот и конец моему приключению. Однако, стоит только об этом подумать, как мама начинает громко сопеть. Похоже, что ей пора обратиться к врачу из-за проблем с дыханием во время сна. Руки привычно ныряют в секретер. Они уже не дрожат, когда пальцы касаются шкатулки. Наощупь она теплая. 

Крышка открывается сама собой, словно ее будит мое прикосновение. 

Не ожидаю ничего увидеть внутри. И крайне удивляюсь, когда обнаруживаю на дне шкатулки хрустальную розу с капельками росы на листьях небывалой красоты, от которой аж дух захватывает. 

Хочу потрогать лепестки розы. Какие они? Мягкие или твердые? 

Внезапно роза истлевает, превращаясь в дым. 

От неожиданности чуть не вскрикиваю. Продолжая тыкать пальчиком в уже пустое место. 

Струйка дыма приобретает очертания змеи. Она несколько мгновений раскачивается на хвосте. Затем раскрывает пасть и стрелой бросается на мою руку. Впивается в указательный палец. 

Шкатулка летит на пол, создавая ужасный шум. Только меня он мало волнует. Я пытаюсь отцепить от себя змею, намертво впившуюся в меня. Ее тело сокращается, идет волнами дрожит. 

Чувствую сильнейший жар в месте укуса. Рука вмиг наливается краснотой. 

-  Я умираю, -  шепчу, думая, что пришел мой последний миг. 

Тело охватывает огнем. Меня корежит со страшной силой. Громко кричу. И падаю в обморок. 

Темнота. 

И вот я здесь. На траве лужайки. С трудом поднимаюсь на руках. В голове все еще шумит. Руки дрожат. Внутри ощущение холодца. Все внутренности вибрируют, не находя себе места. Как будто кто-то их вначале вынул из меня, а затем затолкал обратно. Но не в том порядке, в котором следует, а хаотично. Вот потому они и ведут себя беспокойно.