Чем больше они приближались к пещере дракона, обожавшего спать, тем громче становился храп, изрыгаемый огнедышащей глоткой. Пещера Финри находилась примерно шагах в пятидесяти от раскалённого озера, неподалеку от которого лениво прогуливались лавовые големы, бродившие туда-сюда, останавливаясь у огромной каменной глыбы, и возвращались обратно. Двое расхаживали относительно близко, остальные же стояли подальше, застыв на месте и время от времени вспыхивали огнём.

Финри жил в чернеющей пещере, которую проделала в скале то ли матушка-природа, то ли он сам. Деви́ смотрел на Скаллена, слушая храп, сотрясающий воздух, и чувствовал, как к храброму сердцу подкрадывается тревога, собирающаяся расположиться поудобнее, чтобы превратиться в настоящий страх. Его можно понять! А если найдётся умник, который считает это малодушием, то пускай покажет всем, какой он смельчак и зайдёт в пещеру к дракону с гордо поднятой головой!

Скаллен слетал в пещеру и быстро вернулся, помахав Деви́ крылом – тот ответил ему лёгким кивком головы:

– Иду, иду, – тихо проговорил он, стараясь не шуметь, впрочем, храпящий дракон всё равно бы его не услышал. – Значил в глаз?

– Ну да, да, – быстро заговорил Скаллен. – Это единственное уязвимое место дракона, не считая пасти, нежной точки под хвостом и между чешуйками! Только осторожнее там – в пещере Финри золота просто до чертиков! Не торопись, а то, не дай боги, звон монет его разбудит…

Деви́ ещё раз кивнул и направился в тёмную пещеру, доставая клинок из ножен. Ему пришлось немного постоять, пока глаза привыкнут к темноте, которую едва разбавлял свет, пробивавшийся сверху через сетку трещин в камне, которая напоминала паутину. Под ногами гостя драконьей пещеры тихонько позвякивали монеты, словно предупреждая: «Поспешишь – и станешь кучкой пепла!»

В дальнем углу пещеры Деви́ разглядел спящего хозяина. Честно говоря, огромную тушу легко заметить даже в почти полной темноте! Незваный гость, которого Финри точно никогда бы не пригласил в свой дом, чувствовал дыхание дракона, изрыгавшего во время храпа поток тёплого воздуха.

Деви́ подкрался так близко, как только мог, благословляя того человека, который включил скрытное перемещение в учебный курс Академии Королевской гвардии. В своё время он сдал его на «отлично»! Приобретенный опыт пригодился ему во время войны с Токелондом, и вот теперь, в логове дракона, оказался весьма полезным. Деви́ занёс клинок, собираясь вонзить его по самую рукоять и…

Так! Пожалуй, описание нанесённого удара будет совершенно излишним. Ну, в самом деле, зачем такие подробности? Просто знай, мой дорогой читатель, что Деви́ сделал своё дело, убив дракона одним ударом. Бедняга Финри умер во сне, не раскрывши рта.

«Ура, ура! Вот, видишь, как всё оказалось просто!» – радостно завопил Скаллен, влетая в пещеру. Конечно, он догадался, что произошло, когда драконий храп внезапно оборвался. Деви́, улыбнулся товарищу, вытирая меч о тело бездыханного дракона:

– Вот и всё, – проговорил он весело. – Что бы я без тебя делал!

– Так сдох бы, – произнёс Скаллен, потыкав хвостом в Финри. – Вот прямо как он, только осталась бы от тебя горстка пепла! Видишь, какой я полезный, а?!

– Да уж, полезнее некуда, – согласился Деви́. – Знаешь, я не хочу, чтобы ты был моим домашним животным. Может быть, только для закона, – пояснил он, глядя на морду Скаллена, искаженную гримасой недоумения, – но, я хотел бы, чтобы мы стали друзьями. Идёт?

– Да о чём разговор, конечно! – радостно воскликнул Скаллен, подумавший, будто «хозяин» желает от него избавиться, однако его опасения были напрасными.