– Чего желает дракон? – задумчиво прищурилась Евгения. – А подожди-ка здесь, скоро вернусь.

Она подхватила найденный мешок, закинула его на эшафот, забралась по горбылям, съехала по веревке вслед за скинутыми вниз вещами, предусмотрительно обмотав руки тряпками. И постаралась при этом снова не раскиснуть, так как неудобный способ без Матвея становился уже привычным.

Но долго сетовать на судьбу боевая дачница не умела. Тем более если дел по горло.

Пленный во время ее отсутствия отполз подальше от драконьих зубов и попытался перетереть веревку о подходящий камень. Получил в очередной раз по затылку и в ужасе зажмурился, когда Евгения, не стесняясь невольного зрителя, разделась и полезла в бассейн мыться.

– Можешь не благодарить, – хмыкнула она десять минут спустя, натягивая чистое платье и под него – полотняные мужские штаны в качестве нижнего белья.

Потом подошла к малиновому от смущения парню и хихикнула, оценив его реакцию:

– Ну-ну. Да все понятно, не тушуйся. Ты такую красоту не скоро увидишь, если вообще повезет. Давай, повернись задом кверху… Да не ойкай! И не дергайся! Тоже мне, девственник невинный нашелся. Никто тебя насиловать не собирается, даже не надейся!

В конце концов Евгения отрегулировала веревочные путы на пленном так, чтобы он мог встать и самостоятельно просеменить к выходу. Ибо хватит на ее горбу ездить.

– Эй! – У дыры женщина притормозила рыцаря за веревки и задрала вверх голову. – Ты еще здесь?

– Слушаем тебя, избранная, – осторожно откликнулись снаружи.

– Молодцы! Сейчас я вам еще одну не съеденную жертву верну! У дракона от нее изжога…

И, повернув парня к себе, покрутила у него перед носом кулаком:

– Ни про суть, ни про сердце, ни про то, что ты здесь видел, никому и никогда, а то сдохнешь в муках, понял?!

– Кормить! – строго наставляла Евгения. – Проверять! Чтоб веревки не перетер. Он уже пытался. Если помрет – дракон будет недоволен. Если сбежит – тоже!

– Угу, – вздохнул шаман, глядя, как пленника утаскивают вниз по тропе. – А того… на пользу деревне задействовать можно?

– На какую такую пользу? – тут же насторожилась женщина, но сразу отмахнулась. – Хотя… даже знать ничего не хочу! Барахло его, главное, не трогайте. Железяки за ним придут. Деньги упаковали? Мешок собрали?

– Упаковали, – совсем приуныл шаман.

«Глас дракона» выпотрошила его личную кубышку. Больше ни у кого из жителей серебряных монет не нашлось, а медяки хитрая избранная забраковала. Тяжелые и дешевые. Так, взяла немного, горсточку.

– Вы хотите вернуть суть до перерождения или нет? – прикрикнула Евгения.

Переговоры с шаманом принесли ей многие знания и многие печали.

Самое важное – в этом мире существовало два вида драконов.

Чаще всего это были обычные рептилии. Драконицы откладывали яйца в приглянувшейся пещере и улетали по своим делам. Когда малышу приходило время вылупляться, мать возвращалась занести еду. Потом навещала еще несколько раз и в итоге бросала ящереныша в самостоятельную жизнь.

Дикари же специально лазали по горам, находили такие яйца, перетаскивали поближе к своей деревне, приручали вылупившегося зверя и жили себе, не зная забот.

– Привыкли только девок по соседям воровать и выезжать на драконьей шее. Как вас еще не пришибли за такие дела!

– Дракон же…

– Дракон не повод для свинства. Все. Я пошла. Лошадь где?

Рыцарскую, как меченую иномарку, она оставила драконопоклонникам. А взамен взяла спокойную кобылку с меланхоличной мордой и несколько раздутым пузом. И не позарится никто, и быстрее, чем пешком.

Карту она рисовала сама, вслушиваясь в путаные объяснения пленного и обстоятельные – шамана.