Как тогда, в детстве.

Рама я не забывала ни на миг. Жадно ловила слухи, которые пусть с опозданием и перекрученные, но всё же доползали и до крепости Моравен. Ловила хотя бы похожие драконьи имена, безумно хотела узнать его фамилию. Что с ним стало. Отчего-то знала, чувствовала: он не погиб. Точно не упустил шанс, который я ему подарила. Сбежал, выжил.

Мечтала, что он придёт, лёжа в постели, когда единственным собеседником оставался Нэй. Но чем дальше, тем больше понимала: это невозможно.

Видимо, он был сыном кого-то из генералов драконов. Разумеется, женитьба на человечке – вовсе не то, что придаст ему вес в глазах сородичей.

Да и моё собственное отношение к драконом спустя годы становилось отнюдь не доброжелательным. То, что доносилось с фронтов, вызывало ужас и отвращение.

Наступили холода, когда я смогла нормально ходить, не опираясь ни на какие костыли или палки.

А Нэй вообще перестал появляться.

И едва ощутила себя в состоянии, я бросилась туда, где мы с ним встретились. Надеясь если не рассмотреть магический след – сколько времени прошло, уже и не осталось никаких следов, наверное. То хотя бы попытаться снова позвать его.

Это было не слишком разумно, и всё же я не могла не попробовать хоть что-то!

4. 3

Землю припорошило снегом. От деревьев остались лишь голые остовы. Некогда яркий осенний ковёр листьев сделался блёклым, грязным и больше не восхищал глаз.

Лошади на поляне не было – не знаю, кто и когда забрал её отсюда.

– Нэй! – крикнула я в пустой лес, тщетно пытаясь припомнить, где упала. С конца лета всё изменилось, и точно найти место я не смогла.

Села на поваленный ствол, кутаясь в тонкое пальтишко и согревая озябшие руки паром.

– Нэй, приди ко мне! – позвала отчаянно, уже сомневаясь в успехе.

Но ведь появлялся же он в крепости! В совершенно закрытой, да что там в крепости – в моей комнате, куда я точно не впускала его! Хотя бы потому, что не могла открыть дверь.

Ведь приходил, когда больше всего был мне нужен!

Сзади раздался странный шорох. Я быстро обернулась – и всё равно не успела заметить, откуда он взялся!

– Что, Амберли? – тихо вздохнул Нэй.

Обрадовавшись, я вскочила. Чуть не бросилась обнимать его, но как-то вдруг сообразила: передо мной – парень. Пусть он и разглядывал мои голые ноги, проверяя свою перевязку, и даже не раз дотаскивал на себе до туалета.

– Ты перестал приходить, – вздохнула неловко. – Я скучала.

– Дела, – чуть развёл руками он.

Я едва не спросила, какие! С трудом заставила себя прикусить язык и вспомнить о приличиях.

– Расскажи о себе, – попросила вместо этого.

Он несколько мгновений вглядывался в мои глаза. Пропустил меж пальцев голубую водную прядь.

– Проводить тебя до дома? – не то спросил, не то предложил.

– Не хочешь говорить, – грустно опустила голову я.

– Мне опасно говорить, кто я, – отозвался он. – На таких, как я, маги часто охотятся. Ради нашей магии.

– Ох, почему же ты не предупредил! – воскликнула я, испугавшись. – Если бы я знала, вообще никому ничего не говорила бы!

– И ты уже не хочешь узнать, кто я? – улыбнулся он.

– Не хочу подвергать тебя опасности! – замотала я головой. – Рассанда... тоже маг. И её страшная наставница-ведьма М’Вара. Брр.

Нэй согласно кивнул – мол, полностью разделаю. А после вдруг проговорил:

– Я из лиосэев. Выращен друидами.

Ох! Глаза мои округлились, и я не смогла удержать изумлённого вдоха. Лиос – магический полюс нашего мира, противоположность Тартра!

– Я думала, это сказки! Ну, то, что друиды подбирают детей, которых ещё можно спасти, и растят в Лиосе.

Говорят, волшебные животные, каких призывают в фамильяры, тоже приходят из Лиоса. Но именно они, лиосэи, волшебные оборотни – наивысшие фамильяры, их может призвать далеко не каждый даже самый сильный маг. Существа, насквозь пропитанные магией. Разумеется, за ними охотятся, особенно не слишком добросовестные колдуны!