Среди изрядно поредевшей толпы покупателей мелькнуло сероглазое личико, и я облегчённо выдохнула, отправляя планы куда подальше. Пришла!

На Осе было новое шерстяное форменное платье в клетку. Несуразные волосы кто-то успел подравнять, вымыть и аккуратно зачесать. Выглядела она значительно лучше и спутать с мальчишкой её теперь было бы сложнее.

– Айша, – обрадовалась она, и я тоже улыбнулась в ответ. Почти искренне.

Ося потянулась ко мне, словно хотела обняться, но неловко остановила сама себя, провела рукой по волосам.

– Ну как ты? – спросила я, предложив девчонке пирожок, которыми тут лакомилась, убивая время. – Выпустили?

– Разрешили на первый раз. Я сказала, что мы договорились, и повезло ещё: сам лэй Фиран распорядился. Но больше... – шмыгнув носом, она опустила голову. – Наверное, придётся мне остаться здесь.

– Тебе нравится?

Она пожала плечами:

– Среди драконов... не очень. Они все так на меня смотрят... Хотя говорят, раньше и маги у них учились. Но сейчас почти не осталось. В общем, Айша, спасибо тебе за всё. Дальше я сама.

Ещё раз шмыгнув носом, она откусила кусочек пирожка.

– Погоди, – качнула я головой. – А брат?

Она отвела взгляд.

– Нет никакого брата. Я соврала.

Хм, это совсем не то, на что я рассчитывала.

– Ты призналась Фирану?

– Я его видела только раз, и сразу попросила к тебе отпустить. Но надо будет признаться. А то он обещал помочь в поисках...

Вообще, я тоже собиралась пообещать! Хотя... может, всё не так плохо.

– Послушай... не спеши говорить драконам правду. Вдруг тебе там совсем не понравится? Нужно оставить пути к отступлению.

Ося неопределённо повела плечами.

– Завтра к тебе придёт брат, – решительно добавила я.

– Как? – не поняла она.

– Я всё устрою. И если что – заберу тебя отсюда.

– Куда? – пожала плечами девчонка, глядя настороженно. Но пирожок всё-таки доела.

– Куда-то же ты хотела сбежать, – хмыкнула я, незаметно увлекая её дальше по улицам. Не стоять же на одном месте.

Ося насупилась, но промолчала. Что-то она скрывала... ну ничего, ещё успею узнать. Сейчас главное – убедить её воплотить мой план.

– Потом решим, – улыбнулась я. – Какое имя выберешь брату?

– Если нас раскроют... – нахмурилась она.

– Не раскроют. Я всё продумаю. А от лэя Симплара убережёт вот это, – я протянула ей небольшое колечко-амулет.

Конечно, на допросе оно не поможет, если маг – в нашем случае дракон – достаточно сильный маг и хорошо умеет распознавать правду. Но от фраз, сказанных вскользь, внимание отвести должно.

Ося задумчиво покрутила его в руках, глянула на меня с лёгкой подозрительностью.

Несколько мгновений я напряжённо ждала. Может, не надо было втягивать её в это? Использовать просто постороннего мальчишку? Но брат так отлично вписывался в мой замысел. И зачем вот она его придумывала?!

Покосившись на меня, девчонка всё же натянула колечко на палец. Ага, значит, сочла вещицу полезной. Ещё бы, у воришки должен быть глаз намётан.

Колечко чуть померцало, приноравливаясь к руке, и сделалось практиче6ски незаметным.

– Ося, – спросила я осторожно, протягивая ей ещё пирожок. – А для чего ты сказала о брате?

– Чтобы не думали, будто я совсем одна! – сердито буркнула она, вгрызаясь зубами в румяную выпечку.

– Вот и не будешь одна. Ашер за тобой присмотрит.

– Ашер?

– Можешь назвать, как хочешь.

– Пусть будет Ашер, – пожала она плечами. – Но зачем?

– Хочу убедиться, что ты там в безопасности. Что тебя никто не обижает. Или помочь сбежать, если тебя не захотят выпускать.

– Обо мне никто так не заботился, – вздохнула она.

Фух. Я, конечно, не зеркальный дракон, но расположить к себе тоже при желании могу.