– Кстати, о твоей напарнице. Я не заметил, что она сильно расстроилась проигрышу.

Я взглянул через плечо, находя глазами ровную спину, укрытую полотном каштановых локонов. Офелия на протяжении всего дня старалась держаться подальше, а у меня не было времени ей докучать. Она приходила в аудиторию самой последней и занимала место поближе к выходу, чтобы первой скрыться из вида, едва пара подойдет к концу.

Что-то произошло во время испытания, а я пропустил это. Нужно непременно выяснить, в чем дело, пока она окончательно не отдалилась от меня.

– Встречаемся через три часа в коридоре третьего этажа, – пробормотал я, не глядя на парней.

Подхватил сумку и встал. В этот же самый момент Офелия сделала то же самое и, не задерживаясь, поторопилась к выходу из обеденного зала.

Я последовал за ней.

Я не знала обо всех особенностях проявления истинности. Но была уверена в одном – на плече должна появиться метка. Рунный браслет, отмечающий девушку как пару дракона.

Сопоставить свою реакцию на турнире с этим явлением получилось не сразу. Мне просто в голову не могло прийти, что подобное возможно. Это же Барт Эварс! Я артачусь, чтобы с ним на бал не идти, а тут сразу такая масштабность – истинность!

Осознание едва в обморок меня не отправило. Едва дождавшись окончания очередной пары, помчалась в туалет для девочек и тщательно осмотрела руки. Находящиеся в уборной девушки косились, как на сумасшедшую, но мне было плевать.

Ничего не нашла и облегченно выдохнула.

А потом вспомнила слова тетки про «магию первого поцелуя». Не всегда метка проявляется открыто. Она может долгое время спать и пробудиться, лишь когда у предначертанных друг другу «дыхание сольется воедино».

Мандраж вернулся. Не успокоило даже то, что совсем недавно я Эварса уже целовала. И ничего не случилось.

Правда, тот случай с большой натяжкой можно назвать поцелуем. Барт даже губ не разомкнул. Значит, вопрос остается открытым. Либо мы действительно истинная пара – а это катастрофа! – либо есть нечто иное, чем можно объяснить его нездоровую тягу ко мне и мою реакцию на дракона во время испытания.

Если учесть, что я вообще ничего общего с ним иметь не хотела, подобный поворот напрочь выбивал из колеи!

К счастью, Эварсу весь день было не до меня. Он пребывал в трауре по несправедливо упущенной победе и наверняка строил планы мести, обсуждая их с друзьями. Я могла спокойно вариться в соку собственных переживаний, не отвлекаясь на посторонние раздражители.

Так как в академии я появилась недавно, подругами на факультете не обзавелась. А барышни-заклинательницы не горели желанием делать первые шаги навстречу. Они, будто хищницы на охоте, притаились по кустам и вели наблюдение. Даже тот факт, что девушек было вдвое меньше, чем парней, картину не улучшал.

Меня это даже устраивало. Да и вообще, если положить руку на сердце, близняшек казалось достаточно. Они как-то сразу взяли наши отношения в свои руки, став за короткую неделю и подругами, и соседками, и занозами в попе. На парах я отдыхала от жужжания разговоров, попыток залезть в мое личное пространство и прочих прелестей женской дружбы.

– Офелия, подожди, – ударил в спину знакомый голос.

Я запнулась на следующем шаге, но не стала задерживаться. Напротив, ускорилась, вылетая из обеденного зала как пробка. Сразу же направилась к лестнице в жилое крыло, дабы поскорее скрыться от Эварса.

Как не вовремя вспомнил о моем существовании! Нужно было раньше уходить из столовой. Проблему это не решило бы, но дало время отдышаться и успокоиться до следующего дня. Чтобы заново выстроить стену, расшатанную совместным прохождением испытаний. Очень некстати оказалось, что напарник из Барта весьма неплохой и работать с ним даже приятно.