Она, Риана, последняя из своего клана.

Дочь вождя племени по имени Валаим. Девочка с самым сильным даром...

Или... не последняя?!

Ей кажется, или она не одна здесь?

Стопы Рианы утопают в чёрной трухе, пепел стоит облаком, кружится в воздухе... Движения замедлены, как бывает в кошмарном сне, но есть понимание, что она должна идти. Там... совсем рядом, совсем близко её ждут. Кто-то... Тот, за встречу с кем она не задумываясь, отдаст многое. Если не всё.

Наконец, чёрные клубы рассеиваются, оседают и Риана видит, что и в самом деле не одна на этом страшном пепелище.

Но кто эта ослепительная красавица в длинном струящемся платье, с горящими глазами и каштановыми локонами, уложенными в высокую причёску?

Лицо девушки кажется смутно знакомым... Но сумрак из-за кружащегося вокруг пепла мешает его рассмотреть... Тонкие черты, нежная смуглая, чуть светлее, чем у неё самой, кожа...

Но что она здесь делает?

Вот незнакомка открыла глаза и огонь осветил безупречные черты.

Феникс?

Такой же, как она?

Риана не чувствует в ней опасности, подходит всё ближе и ближе, пока не устремляется взглядом прямо в этот внутренний огонь. И в следующий миг вскрикивает!

Огненный, расширенный на всю радужку зрачок огибает тонкий сапфировый обруч!   

И в тот же миг в глазах незнакомки загорается ответный огонь! Узнавание!

- Тиана!!

- Ри!!!

Это ведь и вправду Тиана! Её сестра! Но... как же так? Она ведь погибла вместе со всеми...

Наставник сказал, что никто не выжил. Никто, кроме неё...

Риана бросается навстречу к сестре, Ти распахивает навстречу руки, в её сапфировых глазах блестят слёзы... Но буквально в последнюю секунду, прежде чем протянутые друг к другу пальцы встретятся, неведомая сила дёргает обеих девушек вверх, поднимает в воздух.

За спиной у обеих вспыхивают огненные крылья. Словно со стороны Риана слышит собственный голос.

Песня, что сплетается с Песней Тианы...

Понимание, что вот-вот случится что-то важное...

И в этот момент свет меркнет перед глазами, куда-то исчезают звуки и запахи.

А когда всё возвращается, Риана вновь оказывается в Громком лесу, у плоского камня причудливой формы, напоминающего кленовый лист. И рядом с ней Конор!

Гад чешуйчатый!

И тем больше гад, что больше она его хочет! Как безумная, как одержимая!..

Вместо того, чтобы попытаться вновь настроиться на Тиану, она только и мечтает о том, чтобы мужские руки прижали её к себе, резко, рывком... Хочет обжечься об его жар, ощутить голой грудью биение его сердца!

И пусть его жадный рот вновь накроет её губы... Пусть руки властно и бесцеремонно гуляют по телу, сжимают, мнут, она ничего в жизни не хотела так сильно... Таять от его хмельных поцелуев с ослепительным налётом властности и беспощадности!

И чтоб земля ходила под ногами, чтобы весь мир сладко сжимался и разжимался, пульсировал, подчиняясь заданному ими ритму!

Будь он проклят!

Риана так разозлилась, что открыла глаза.

Очнулась от транса.

И в тот же миг чуть не оглохла от возмущённого визга дриад!

Ошалело помотала головой из стороны в сторону.

Их было много! Пугающе много! Риана в жизни не видела такое количество лесного народца, собравшегося в одном месте!

Невысокие по меркам человека, очень изящные, покрытые бледно-зелёной кожей. С крыльями за спиной, напоминающими не то стрекозиные крылья, не то листья неведомого цветка. С красными глазами, зелёными волосами-листьями, длинными заострёнными ушами с крохотными красными кисточками и длинными же хвостами.

Дриады гневно вопили на своём, возмущённо сотрясали кулачками в воздухе, топали изящными ножками, завершающимися раздвоенными копытцами.