Поддев большими пальцами полотняную крышку, Риана сняла её и положила рядом.

Ноздри защекотал прелый травяной аромат. К оракулу ходить не надо: жив-трава.

Ей посылка набита доверху.

Но кто будет слать ей жив-траву? Ещё и в таком количестве? Это же… поправьте меня, конечно, если ошибаюсь, но это ведь целое состояние!

И вдруг жив-трава зашевелилась. А посылка чихнула.

Риана часто заморгала. А посылка чихнула снова. И пискнула.

Затаив дыхание, Риана принялась осторожно извлекать золотистые стебельки жив-травы из коробки.

И когда обнаружила под ними свернувшегося в клубочек и зевающего зверька, покрытого серебристой шерсткой, с умными глазками-бусинками, которые он щурил спросонья, с круглыми аккуратными ушками, розовым носом, коротенькими лапками с розовыми же пальчиками, с треугольной мордочкой… просто открыла рот, а закрыть уж не смогла. Забыла.

Зверёк смешно потянулся, зевнул розовой пастью и в мгновение ока вскарабкался по халатику на грудь, уткнулся мордочкой в шею, принялся мять лапками, зачмокал. Да он же совсем крошка!

Тело защекотали магические потоки, усталость от боя как рукой сняло!

Часто моргая и опасаясь даже дышать Риана бесцеремонно опрокинула короб с жив-травой на кровать. На самом дне посылки обнаружилась тонкая тетрадь с золотым тиснением.

На тетради всё тем же аккуратным почерком было выведено золотыми буквами:

«Магический фамильяр.

Семейство мангустовые.

Руководство по уходу и эксплуатации».

- Офигеть! - вырвалось у Рианы. - М-мангуст? Ручной мангуст? Фамильяр? М-мне?!

Словно в подтверждение её слов зверёк, щекочуще сопящий ей в шею, застрекотал на своём и принялся «мять» лапками с ещё большим усердием.

Израсходованный почти что под ноль магический резерв стремительно восполнялся!

- Ты откуда, кроха? Откуда здесь взялся? - прошептала Риана, наглаживая мягкую, как пух шёрстку.

На этот вопрос ей не ответили.

Чуткий нос феникса уловил запах магии, как нос обычного человека уловил бы запах грозы. Зверёк был совсем крошкой, и всё же Риана поняла, зачем посылку носили сначала на проверку к ректору, а тот принял «её» за сильный магический артефакт.

Да ведь магические фамильяры - сокровище!!!

В прямом, переносном и каком-бы-то-ни-было смысле!!!

Даже драконы их держат, правда, предпочитают летающих - летучих мышей, птиц… У той же Ванессы Драгар - карликовый (но очень вредный и о-очень дорогой) золотокрылый нетопырь. У Конора - листонос. У Мэйбла - ястреб.

Впрочем, магические резервы драконов огромны, не чета ей, тут всё дело в истинной форме: гигантские ящеры, соответственно, и вместилище для магического запаса у них гигантское, правда, заполнить им его сложнее. Тут, кстати, у неё преимущество. Она феникс, проводник. Она магией буквально дышит (хорошо, пока ещё не совсем прям дышит, но всё же на пути к этому). Но хранить магию ей "негде". Нет подходящего "резервуара". В истинной форме фениксы не растут, только Поют и летают на огненных крыльях.

Но всё же фамильяр - удовольствие, мягко говоря, не из дешёвых, немногим они по карману. Зато, если кто может себе позволить, того смело можно считать счастливчиком. Фамильяр - это не только идеальный магический накопитель и резервуар, чья близость и без передачи магии воздействует на хозяина самым благотворным образом, это ещё и самый верный, преданный друг… Живут они долго, в уходе неприхотливы (сказывается всё же магическое происхождение).

Ректор, магистр Грегор О’Конор, обещал что-то придумать насчёт фамильяра для неё - "курсу к пятому, когда начнутся сложные бои". Обязательное условие - преподнесённое с подмигиванием, как будто ректор с ней шутил: "ни одной девятки в зачётке!" И она старалась! А кроме того, экономила, как могла. Императорская стипендия, конечно, довольно солидная, и всё же фамильяр… Он почти бесценен. Благо, в Драакх адептка Зарева на всём готовом, даже форма казённая, учебники, планограф... Так что задавшись целью обзавестись фамильяром (Риана не могла позволить себе брать что-то у дракона, хоть ректор и выглядел нормальным) она откладывала каждый месяц, собираясь оплатить своего фамильяра самостоятельно. Ну или хотя бы частично!