- От обоих, - буркнула она хмуро.
- Конечно, рассказывай, - осклабился огненноволосый дракон. - От Эвина ты не бегала.
- Может, ты просто не видел? - нахмурилась Риана.
- Нет, не бегала, - уверенно заявил дракон, из чего Риана сделала вывод, что Конор был не единственным, кто за ней следил. Такие себе новости… Впрочем, чешуйчатые в своём репертуаре. Ох, прав был Наставник, тысячу раз прав, и в сотый раз напоминая, что в драконьей академии у феникса не может быть друзей. И у неё нет никакого права расслабляться…
- Допустим, - Риана пожала плечами. - А тебе-то что?
- Как это что, детка? - широко улыбнулся дракон, словно не замечая, как поморщилась на «детку» Риана. - Я всегда говорил, что ты достойна большего, чем человечек-напарник.
- Джес - маг, - отрезала Риана.
Хоть на бывшего напарника она была зла, всё же спускать дракону снобизм не собиралась. Он - дракон, а значит, враг. Этим всё сказано. А Джес… Джес ожидаемо вышел из себя. Ну и она психанула...
- С даром перевёртыша, - добавила она. - И как целитель он тебя сделает. В два счёта.
- Целитель, - презрительно, но уже не так уверенно фыркнул дракон. - Тебе нужен боевик, детка. Надёжный, как скала.
- Поможет скала на поле боя, ага, - не осталась в долгу Риана. - Под ней и загнёшься.
- М-м, так вот какие тайные желания у нашей огненной малышки? - дракон выглядел почти счастливым. - Загнуться под напарником на поле боя… М-м-м… Ты из тех, кого заводят битвы, детка?
Сообразив, о чём он, и как можно было расценить её собственные слова, Риана густо покраснела, чем привела Мэйбла в совершенный восторг. Не слушая всякую чушь о том, какое это чудо в наше время, девушка, умеющая краснеть, Риана процедила сквозь зубы:
- Я имела ввиду, что целитель на поле боя необходим!
- О, конечно! - продолжал веселиться дракон. - С непривычки некоторые могут обалдеть. А вторые - припухнуть. И целитель не помешает, ага. Сварганить там какого укрепляющего настроя и повесть примочки на…
- Ты пришёл поговорить о пользе лекарской магии? - Риана устало откинула прядь со лба. - Решил переквалифицироваться?
- Вообще-то я возмущён распоряжением Вороны. Зачем Конору ты? У него и прошлый напарник отлично справлялся. Мне феникс в связку нужнее. И всё же Ворона отдал тебя ему.
- Эл, - серьёзно кивнула Риана. - Логика. Так, давай по порядку. С конца. Я не собственность и не вещь, чтобы меня кому-то там отдавать. Не согласен с Вороной? Так пойди и скажи это ему. Я-то здесь причём? Заодно можешь Конору что-нибудь сломать, кстати. Может, мне кого-то другого поставят. Может, даже обратно в связку с Джесом вернут.
- О перевёртыше и не мечтай, сладенькая, - цинично улыбнулся дракон. - Если Ворона поставил тебя в связку с драконом, сама понимаешь, обратно дороги нет.
Риана понимала. А ещё ей было любопытно.
- Ты так откровенно завидуешь Конору, даже понимая, что в связке со мной он наверняка проиграет Итоговый бой и останется здесь ещё на год?
- Детка, ради тебя я бы остался здесь и на два, и на три года, - вздохнул Мэйбл. - Конор счастливчик. Ему крупно повезло. И твоя идея что-то ему сломать нравится мне всё больше и больше. Но я начну с малого. Уведу этого любопытного, чтобы дать тебе возможность войти через двери. Неудобно всё-таки с одной рукой, - он кивнул на посылку, которую она прижимала к груди. - И тем более после зверства Вороны. Ты, кстати, круто держалась!
Вообще-то Риана забралась бы наверх с той же скоростью даже без помощи рук. Когда выросла в лесу, и не такое сможешь. Но не говорить же это дракону? К тому же если он и вправду отвлечёт Конора (на перелом или увечье надеяться всё же не стоит, а жаль), она избавится сразу от них обоих. Пусть и ненадолго.