Когда сбоку послышался топот копыт, я, конечно, насторожилась. Тут даже не нужно гадать, что это по мою душу едут. Вопрос только кто и с какими последствиями для моих спокойствия и безопасности? Надеюсь, это не ардхан уже съездил к собачьим чертям и объявился, чтобы о них рассказать?

Карета остановилась неподалёку. Молодой мужчина в ливрее спрыгнув с подножки, направился прямо ко мне. Когда поравнялся, протянул лист бумаги. Письмо? Раскрыв послание, прочитала:

«Меня зовут Карьян, леди. Сейчас я — ваш кучер. Пожалуйста, садитесь в карету. Отвезу, куда прикажете».

— Кто вас прислал?

Кучер показал на рот, шею и отрицательно покачал головой. Ого! Да этот симпатичный парень — немой! Интересно, почему до сих пор не обратился к целителям? В этом мире люди с ограниченными возможностями попадались мне крайне редко, а тут немой — служитель империи.

Возникла пауза как в хорошем спектакле. Если подумать логически, этот знак внимания больше характеризует младшего принца. Чес не забыл обо мне, в очередной раз предложив помощь, и очень кстати. Мне хотелось домой.

Что касается наследника, то он наверняка занят невестой и в целом такой эгоист, что навряд ли вообще о ком-то подумает, не говоря о заботе. Самовлюблённый тип не видит никого, кроме себя. Что ему ведьма-игрушка?

Кучер вежливо улыбнулся, показав на карету, и моя уверенность резко пропала. А вдруг это очередная ловушка? Только бы не ошибиться, но в прошлый раз меня в карету посадили насильно. Как назло интуиция упорно молчала и не хотела отзываться на желание хотя бы почувствовать, что происходит.

— Вас прислал Чес? — всё равно уточнила и увидела короткий кивок. — Сарьянский переулок. Знаете?

Мужчина показал два пальца. Если каждый означает примерно тридцать минут, значит, домой попаду через час. Понадеявшись на удачу, я разместилась на мягком и удобном диванчике и вернулась в город спустя минут пятьдесят.

Сарьянский переулок славился магазинами, но меня сейчас интересовал не шоппинг как таковой. Дело в том, что там находилась крупнейшая книжная лавка. До гостиницы я и сама доберусь, но если день не сложился, почему бы не изменить план?

Мы способны управлять собственной жизнью и от нас зависит радоваться или грустить, побеждать или проигрывать, причём в любых обстоятельствах. Раз с библиотекой не вышло, что мешает мне с пользой посетить букиниста?

В старом, обветшалом здании было немноголюдно. С освещением тоже проблемы. Высокие до потолка стеллажи утопали в книгах, скрученных свитках и пыли. Похоже, самое непопулярное место в городе находится именно здесь. Один эльф в сопровождении молодой девушки возле полок с хроникой Диких Земель, старый гоблин в роговых очках с тростью, копающийся среди свежих газет, и, пожалуй, пришлая ведьма. То есть я. Ещё бы найти продавца, чтобы решить все проблемы.

— Чем могу помочь? — прошелестело над ухом.

Оглянувшись, никого не увидела. Меня встретила пустота. Невидимка не посчитал нужным представиться.

— Что-нибудь о ведьмах, — попросила я полумрак и уточнила, — об их способностях к магии.

— У нас есть интересные книги, — снова прошелестел голос. — Предания, хроники о ведьмах, населявших мир до великой войны.

— Это мне подойдёт.

— Чтение больше двух страниц будет стоить десять грошей, — произнёс хозяин лавки. — Вы согласны?

— Да.

— Тогда следуйте за мной.

Интересный такой! А следовать за невидимкой куда? С логикой у неизвестного создания было явно не всё в порядке. Можно использовать заклинание, обрисовать контур хотя бы, но вмешательство без разрешения, конечно же, запрещено. Я застыла на месте в надежде, что скоро всё прояснится.