- А я не понимаю, почему это вас злит.
- Да потому что! Он вредитель и обласкан, а я...
- А вы..?
- А я всю дорогу только тем и занят, что спасаю тебя от бед, будто у меня своих дел нет, и при этом...
- Что? Разве я вам грублю? Или слишком редко говорю спасибо? В таком случае простите и... спасибо!
- Однако поцелуя я не достоин!
- Вы хотите, чтобы я вас поцеловала?!
- Думаю, я заслужил его в не меньшей степени, чем этот болван!
Мы оба остановились, развернувшись лицом друг к другу. Взгляд Андрея сверкал - как мне показалось, гневом. Ноздри трепетали, а грудная клетка тяжело вздымалась под Степан Кузьмичёвским пальто.
- Ну хорошо... - пробормотала я растерянно. - Давайте я вас поцелую...
- Не стоит! - он гордо вскинул подбородок, повернулся и пошёл дальше. - Не в моих правилах выпрашивать знаки благодарности!
- Но именно это вы сейчас и делали.
- Просто обозначил свою позицию. Этот кретин - Федя и милый парень. А я - спасибо и на вы!
Боже, неужели он ревнует? - со смешком подумала я. А впрочем, тут нет ничего странного: этот человек привык, чтобы все вокруг ему поклонялись, а здесь внезапно такое разочарование...
Мы долго шли вдоль дороги молча, беспрестанно голосуя, но отчего-то нас никто не хотел подбирать.
- Это всё потому, что я с тобой, - наконец прервал тягостное молчание Андрей. - Была бы ты одна - сразу бы кто-то тормознул.
- Вы уверены?
Я не хотела его злить, но перейти на ты была ещё не готова.
- На сто процентов.
- Давайте попробуем.
- Что?
- Вы спрячетесь за кустом, а я проголосую. А когда остановятся, вы выйдете и сядете.
- А ты коварная!
Я смущённо потупилась.
- Не обольщайся, этот приём - древний, как мир. Ну валяй.
Он перешагнул дорожное ограждение и зашёл за ближайшее дерево. Я встала поближе к дороге и вытянула руку. И - о, чудо! - возле меня действительно остановилась машина. Это был отечественный автомобиль, не шикарный, но свежевыкрашенный и тщательно затонированный. Внутри сидело двое молодых мужчин отчётливо кавказской внешности - с чёрными волосами и окладистыми бородами. Тот, что был ближе ко мне, открыл окно:
- Куда, красавица?
- Н-на Воронеж, - пробормотала я, нервничая от его пристального жадного взгляда, словно пытающегося нащупать мою фигуру под одеждой. Хорошо, что я упакована в три слоя, как новый телевизор!
- Запрыгивай! - он махнул рукой в сторону заднего сиденья и радушно улыбнулся.
- Только мы без денег! - предупредила я, в надежде, что эти "милые" ребята откажутся от пассажиров зайцев.
Но мужчин смутило другое:
- "Мы"?
- Привет! - помахал им подошедший из-за моей спины Андрей.
- Брат твой? - кивнул на него вмиг помрачневший кавказец.
- М-муж, - пискнула я испуганно.
- А где кольцо?
Вот ещё докапываются!
- Жених! - поправил меня Андрей.
- Садытэсь! - строго сказал водитель. - Здэсь нэльзя дольго стоять, разгаворы разгаваривать.
Голос у него был такой, что мы не смогли ослушаться.
Сели. Поехали. Я сжалась в комочек под боком у Андрея, он ещё поплотнее придавил меня к себе рукой. Водитель и его товарищ время от времени переговаривались на непонятном, каком-то квохчущем языке, а иногда ещё и еле заметно кивали в нашу сторону головами. Страшно было до жути, я чего только ни напридумывала за те сорок минут...
- А вы в сам Воронэж едэте? - повернувшись ко мне, спросил правый.
- Да! - быстро ответил Андрей, предупредительно слегка ущипнув меня за локоть.
- А ми в Липецк, - цокнул языком незнакомец.
- Ниего страшного, высадите нас на развилке.
- Харашо. Только по пути ещё астановка будет.
- Какая?
- Увидите.
- Надолго?