– У тебя там, наверное, толпа уже собралась во дворе, – проговорила Вивьен, взъерошивая пальцами светлые пряди мужчины, когда они тем же утром лежали на узкой кровати, прижавшись друг к другу.

– Я отменил на сегодня приём, – он поймал её руку и поцеловал.

– Это я тебе прозрачно намекаю на то, что Маркус скоро проснётся, – рассмеялась она. – А почему отменил?

– Ночью девушку привезли. Выпала из окна прямо в телегу Вилу нашему. Черепно-мозговая травма. В себя не приходит и не уверен, что придёт.

– У вас этой весной один за другим падения с ушибленными головами. Какой простор для исследований нашему профессору подаёте.

– Точно. Надо ему сообщить, – Александр притянул к себе лицо женщины и запечатлел на её губах продолжительный поцелуй. – Мне и правда надо идти. – Он поднялся с постели, быстро оделся.

– Если нужна будет помощь по хозяйству, говори. Мне кажется, уже все всё знают, даже твоя дочь. Она разрывается в домашних хлопотах, я могла бы ей помогать, – Вивьен села на постели, озаряемая лучами рассветного солнца. Невольно доктор залюбовался открывшимся видом.

– Думаю, ещё не время, – коротко ответил он, улыбнулся и направился к выходу.

То тут, то там уже кукарекали петухи, сообщая миру радостную весть – начался новый день. Изредка, проходя мимо очередной калитки, Александр кивком здоровался с теми, кто уже вышел свершать трудовые подвиги. Жизнь текла своим чередом и только мысли о несчастной девушке, которая сейчас находилась между жизнью и смертью, омрачали тёплое ясное утро. Внезапно доктор услышал, как кто-то позвал его. Недалеко по просёлочной дороге катилась маленькая повозка. В свете солнца доктор не сразу узнал человека на козлах, но присмотревшись, улыбнулся и приветственно замахал рукой.

– Добрый день, профессор, – поздоровался он.

– Будем в это верить, доктор, – отвечал старик.

– Вы в столицу?

– Да. Вы знаете, думал, не выберусь. Дела навалились одно за другим, ничего не успеваю. В пятницу Бертрам Паулс разбил окно, вчера Томас Моррис поджег фикус в кабинете биологии. Я живу как на пороховой бочке в этой школе, которую люблю и не могу бросить, как больного ребёнка с надеждой, что он когда-нибудь встанет с постели. Пришлось расставить приоритеты и повесить дела на Бернис и Брайана. Уверен, что они мне этого не простят, но что поделать, доктор, что поделать…

– Если что-то нужно, говорите. Мы выкроим время. Ада говорила, что имела успех в ваших стенах.

– Это правда. Ваша прекрасная дочь спасла меня от налоговых штрафов. Если бы я тогда не успел заполнить декларацию, то инспекция пустила бы меня по миру. Никого не волнует, что мы здесь выкручиваемся из последних сил. Кстати, о вашей дочери, – старик сильнее нагнулся, чтобы не приходилось говорить громко. – Мы уже разговаривали с деканом Мейером, он готов принять в ученики моих самых выдающихся выпускников. Их у меня немного, честно признаюсь, но я бы хотел ходатайствовать перед ним за Адалин. Как вы на это смотрите?

– Йозеф, она же девушка. Как она там будет? Кто допустит?

– Если проблема только в этом, доктор, то считайте, что её нет. В прошлом году две девушки уже поступили в столичный университет. Одна, правда, быстро вышла замуж и оставила учебу, но вторая – очень серьёзная барышня – учится и довольно успешно. Она пользуется авторитетом и насколько я знаю, держит оборону – отказала в замужестве уже четырём молодым людям и почтенному профессору. Так что, вы подумайте.

– Мне здесь одному не управиться, Йозеф. Я понимаю, что рассуждаю эгоистично, но я так и не обзавёлся помощниками, а без них в моём деле никак.