– Это Дуглас, – тихо проговорила она.

– Кто? – переспросила Бьянка.

– Вон там, – Лора указала рукой в ту сторону, где двое рабочих обходили высокого парня с густой копной кудрявых светлых волос. – Дуглас! – закричала Лора что было сил.

Не услышать её было трудно. Парень в тот же миг отвлёкся от своих противников и потерял контроль над ситуацией. Он незамедлительно получил кулаком в челюсть, отчего чуть не повалился с ног. В это время раздался пронзительный свист и несколько патрульных в форме и с дубинками принялись разгонять толпу. Почти сразу девушки кинулись на помощь несчастному, которого только что огрели по лицу, и поспешили увести его подальше от полицейских разборок.

Когда группа наконец выбралась из гущи событий, все трое плюхнулись на скамейку скверика в тени раскидистой сосны. Дуглас продолжал удерживать рукой разбитую скулу и поминутно сплевывал кровь.

– Ох, Дуглас, дорогой, прости, – умоляла Лора.

– И не такое бывало, чего уж, – парень очередной раз сплюнул.

– Что это было? – поинтересовалась у него Бьянка, когда Дуглас обессиленно откинулся на лавке. Лора при этом уже во всю суетилась над его разбитой щекой, промакивая её своим чистеньким платочком.

– Обычное дело, разборки местных идиотов с приезжими.

– Дуглас, ну зачем ты-то полез? Ты же местный! – вздыхала Лора. Он отвёл её руку и придал лицу суровую серьёзность. Карие глаза его при этом слегка сузились.

– У всех должны быть равные права, Лора! Почему если человек приехал и готов работать, то им должны пренебрегать только потому, что он не имеет здесь постоянного места жительства? Ты же сама через это проходила.

Девушка вздохнула.

– Ты, конечно, рыцарь, Дуглас, но зачем же так рисковать? Ты о матери-то подумал?

– Они предъявляют претензии мигрантам, – не унимался юноша. – Мол, понаехали! А то, что частники оборзели их не волнует. Пользуются тем, что новичку в чужой стране любая работа сгодится и он удовольствуется малым, вот и борзеют! Вот против кого надо восставать. А эти наверняка будут колобродить ещё неделю у стен администрации. Законопроект, конечно, сомнительный. Капиталисты только рады принимать дешёвую рабочую силу, но всё же начало положено, а дальше будем бороться за равную оплату труда. Там, глядишь, и женщин начнут брать на руководящие должности! – Он с горячностью оглядел своих спутниц.

– Я тебя умоляю! Хватит, – звонко рассмеялась Лора. – Женщин в начальники, ой, умора. Дуглас, не смеши.

Всё то время, пока она смеялась, Дуглас очень серьезно и даже с осуждением смотрел на неё. Бьянка переводила взгляд с одного лица на другое, ожидая, что будет дальше. В суматохе Лора даже не подумала их познакомить.

– Посмотрим, кто будет смеяться последним, – проговорил он с вызовом. – Ты ходила на биржу? Нашла работу?

Лора как-то сразу выпрямилась и немного насупилась.

– Да, – коротко ответила она, – нашла. Кстати, познакомься, моя коллега, Бьянка. – Девушка попыталась отвлечь товарища от темы.

– Приятно познакомиться, – всё также с вызовом продолжал он. – Так где же вы работаете?

Тишина немного затянулась, и Бьянка первая решила её нарушить:

– В торговой гильдии, – она произнесла это так, будто задавала вопрос и не сводила при этом глаз с Лоры, которая в тот же миг зажмурилась.

– Где? – протянул Дуглас.

– В гильдии торговцев, тебе же сказали! – нервно повторила Лора.

– А ничего получше не было? – саркастично спросил парень. – Ты знаешь, какие слухи о них ходят? Тебя там обижают? Ты мне только скажи! – он чуть не подскочил на месте.

– Нет, всё хорошо! – ответила девушка так, будто, самой себе пыталась вбить в голову эти слова. – Слушай, сам говоришь, что мир несправедлив. Но мы живём в нём и приходится хоть как-то существовать. Поэтому лучше так, чем…