Он заметил её, приблизился и опустился рядом.

– Тебя долго не было, Ада, мы уже начали волноваться и подумывали отправить кого-нибудь на поиски, – он слегка откинулся, сидя на ступеньке лестницы и обозревая спину девушки.

Делать ему сейчас какие-то замечания было бесполезно – всё равно не стал бы слушать. Тем не менее Адалин не могла себе позволить пустить на самотёк их с отцом работу и как бы ни смущал её вид полуобнажённого мужчины, она развернулась к нему и бесцеремонно положила ладонь на открытый лоб. Виктор опешил от неожиданности, но сопротивляться не стал.

– Небольшая температура ещё сохраняется. Вернитесь в дом и оденьтесь, генерал. – Она отвела руку, поднялась и не глядя на него скрылась за дверями дома.

– Просто Виктор, – поправил он её, поравнявшись в коридоре.

– Простите, но я не могу, это слишком фамильярно, – она уже чувствовала, как краснеет и очень надеялась, что скоро всё-таки получится сбежать.

– Глупости, – отрезал он. – И с чего ты решила, что вправе указывать мне, что делать? – Голос его обрёл суровый оттенок.

В это время они как раз проходили мимо приемной доктора и, к своей радости, Адалин обнаружила, что посетителей этим вечером было совсем немного. Она не стала устраивать сцен на глазах посторонних и поспешно юркнула в кухню. Генерал неотступно следовал за ней.

– Всё, что я прошу вас сделать носит рекомендательный характер, – продолжила она, когда лишних свидетелей не осталось. – Мы с отцом потратили много сил на то, чтобы вернуть вас к нормальной жизни, и я не прощу себе, если из-за моего недосмотра вы снова пострадаете.

Виктор хмыкнул:

– Вы, врачи, такие дотошные, это очень нервирует. Сбежал бы от вас при первой же возможности. – Он гордо прошествовал к столу, стоявшему посреди кухни, и тяжело приземлился на один из стульев, – чтоб ты знала, – он глянул на неё из-под сведённых бровей, – меня обливали кипящим маслом, я неделю брёл пешком по пояс в болотной грязи, не ел и не пил по много дней и ничего! Живой. Так, ладно, – он перевёл дух, глядя на то, как впечатлилась девушка его словами. – Что у нас на ужин, Ада?

Девушка опомнилась не сразу, рисуя в воображении жуткие картины тяжёлых полевых условий, в которых вынуждены существовать солдаты. Мгновение спустя, она тряхнула головой, огляделась по сторонам и подошла к корзине, стоявшей возле печи. Там находилось несколько крупных рыбин. Видимо, кто-то из пациентов именно так решил расплатиться за приём. Она вынула рыбий хвост и многозначительно взглянула на генерала. Тот лишь рукой махнул, предоставляя ей делать свою работу.

– Знаешь, как я стал генералом? – Начал Виктор, спустя несколько минут тишины. Девушка лишь мельком взглянула на него, ничего не ответив. – Во время одного из сражений, – продолжал он, – нашего главнокомандующего серьезно ранили. Похоже, была диверсия, ведь он находился на дальнем фланге. Так вышло, что мы – кучка офицеров рангом ниже – остались без командира. Счёт шёл на часы и нужно было принимать решение. В итоге мнения разделились: одни голосовали за отступление, другие – за рискованный манёвр, который грозил всем нам гибелью, если что-то пойдёт не так.

– Вы это предложили? – уточнила Адалин.

– Да и осознавал риски, – он нервно постучал пальцами по столу. – Как видишь, я жив и вернулся с победой. – Он замолчал, погрузившись в свои размышления.

Адалин поставила рыбу в печь и вымыв руки, тоже села за стол. Она внимательно вглядывалась в плавные черты его лица, поймала себя на мысли, что не замечала до этого лёгкой горбинки на носу и тонкой пряди седых волос у виска, затем она спросила: