- А сейчас? Готовы увидеть ее уже сегодня?

- Это невозможно.

- Я могу выстроить портал. Я бывал в Фьерне, а вы воспоминаниями дадите мне точную привязку, - не сдался он.

- Нет, нет, портал – слишком энергозатратное предприятие, - покачала головой я. – А у меня не хватит сил вам помочь. Я даже в нормальном состоянии на портал не решилась бы, а сейчас…

- Вы меня недооцениваете. В одну сторону переместимся без проблем, потом я восстановлюсь за пару часов, и мы вернемся обратно. Ваши силы нам не пригодятся. Давайте, решайтесь!

Де Ла Маст обогнал меня, развернулся и пошел спиной вперед. В зеленых глазах, которые он с меня не сводил, весело плясали огоньки фонарей, как бы напоминая, что я разговариваю с демоном. И я вспомнила слова мистера Превье, о том, что эльфы не умеют наслаждаться жизнью здесь и сейчас. Да, наверное, он прав. Именно в настоящий момент это было особенно заметно.

- Доверитесь мне? – серьезно спросил де Ла Маст, стерев с лица улыбку.

Он остановился, притормозила и я. Заложила руки в карманы.

Наверное, я действительно переутомилась, если всерьез обдумываю его вопрос. Сколько я его знаю? Несколько дней? Половину из которых он провел в пьяном угаре… И пару раз мимоходом спас мне жизнь и помог в расследовании. Неужели этого достаточно для доверия?

Демон ждал. Буравил меня взглядом и молчал. А я… чем больше думала, тем больше запутывалась в своих же мыслях. На секунду посмотрела прямо в зеленые глаза, чтобы хоть там увидеть подсказку, но отчего-то растерялась только сильней. Подумалось вдруг совершенно не о том… как он выглядел бы вовсе без этой косматой бороды? Наверное, невероятно молодо, ведь взгляд-то у него ну совсем юный.

- Вы брились хоть раз за три года, проведенных в Льене? – внезапно невпопад спросила я.

Боги, и что только в голову не лезет! Сдалась мне эта борода! Он уже и так считает меня сумасшедшей после маниакально-настойчивого предложения о помощи, а уж теперь и вовсе станет обходить стороной.

- Извините, это все переутомление, - быстро добавила я. - Совершенно не мое дело, что вы делаете с вашей…

Демон засмеялся. Точно так же как тогда, когда я угрожала его арестовать. Жизнерадостно и неудержимо. Даже неловко стало. Что же это, я его так смешу?

- Вы просто чудо, мисс Дьюли! Не видел бы ваших эльфийских ушей своими глазами, посчитал бы маленьким демоненком. И, извините, я настаиваю, чтобы мы отправились к вашей матери. Может, и мне еще раз повезет увидеть вашу улыбку, а то сплошь только упреки и наставления.

Он словно подначивал меня своими шутками, проверял на смелость. И что это еще за чудо такое?!

- Проведаете маму и заодно обсудим похищенные артефакты, - в завершение сказал он, и это решило дело.

***

- Закройте глаза, крепко прижмитесь ко мне. Нет, не так… чтобы просветов не оставалось, - командовал демон, прижимая меня одной рукой. – Не робейте и не морщите нос, от меня уже давно не пахнет алкоголем.

- Я не робею, ваша борода щекочет мне нос.

- Мисс Дьюли, вы же понимаете, что портал – это серьезно, - в противовес словам, глаза его смеялись. - Щекотку можно потерпеть. А вот если вас оторвет от меня в процессе перемещения, боюсь вам это не понравится.

Мне уже вообще это не нравилось. Что за обжимания под луной?

- Пес, тебе придется добраться до дома самостоятельно, - сообщил он Рыжику, и тот одобрительно тявкнул, наблюдая наши тесные объятия. – Окно в коридор как всегда открыто. Будь молодцом! А вы, Эверли, раз мешает борода, уткнитесь мне в шею, зажмурьтесь и представьте дом вашей матушки. Иначе мы простоим так до утра.

Я послушно закрыла глаза, одновременно ткнулась носом ему в шею, туда, где жестких колючих волосков практически не было, и не успела удивиться приятному травяному аромату, как меня резко сжало, сплющило на пару мгновений, закрутило, будто затягивая в воронку, и я вцепилась в демона изо всех сил, впиваясь ногтями в грубую ткань рубашки. Однако все равно покачнулась и чуть не упала, вновь почувствовав твердую почву под ногами.